- De Clean Water Rule, ook bekend als de Waters of the United States (WOTUS)-regel, werd in 2015 afgekondigd door de regering-Obama. Het breidde de definitie van "bevaarbare wateren" onder de Clean Water Act uit tot kleinere watermassa's, zoals intermitterende beken en wetlands, waarnaar vaak wordt verwezen als "efemere" wateren.

- Critici beweren dat de WOTUS-regel een overschrijding van de federale autoriteit is en een buitensporige last oplegt aan bedrijven, boeren en landeigenaren door hen te onderwerpen aan federale regelgeving en mogelijke boetes voor activiteiten die voorheen niet gereguleerd waren.

- Zij beweren dat de regel inbreuk maakt op staats- en particuliere eigendomsrechten en traditionele concepten van bevaarbaarheid en interstatelijke handel negeert, die de basis vormen voor federale jurisdictie onder de Clean Water Act.

- Tegenstanders beweren ook dat de regel vaag en dubbelzinnig is, wat onzekerheid creëert voor gereguleerde entiteiten over welke wateren onder federale jurisdictie vallen en zou kunnen leiden tot inconsistente handhaving.

Argumenten tegen de zaak van Pruitt:

- Voorstanders van de Clean Water Rule beweren dat het noodzakelijk is om de kwaliteit van de nationale wateren te beschermen, inclusief drinkwaterbronnen en wetlands die belangrijke ecologische functies vervullen.

- Zij beweren dat de regel de definitie van "bevaarbare wateren" verduidelijkt en vereenvoudigt door duidelijke criteria te bieden om te bepalen welke wateren onderworpen zijn aan federale bescherming, waardoor de onzekerheid voor gereguleerde entiteiten wordt verminderd.

- Voorstanders beweren ook dat de regel consistent is met de doelstellingen van de Clean Water Act, namelijk het herstellen en behouden van de integriteit van de nationale wateren, en dat deze essentieel is voor de bescherming van kwetsbare aquatische ecosystemen en de gezondheid van stroomafwaartse gemeenschappen.

- Zij beweren verder dat de regel federale bescherming in evenwicht brengt met staats- en particuliere eigendomsrechten door bepaalde categorieën wateren uit te sluiten van federale jurisdictie en vrijstellingen te verlenen voor landbouw- en andere activiteiten.

Het debat rond de Clean Water Rule is complex en omvat een reeks wetenschappelijke, juridische en beleidsoverwegingen. De uiteindelijke bepaling of Scott Pruitt een solide argument heeft voor het intrekken van de regel zal afhangen van de interpretatie en het gewicht dat aan deze verschillende factoren wordt gegeven door de betrokken rechtbanken en regelgevende instanties.