Methanol is een alcohol, net als ethanol, het actieve ingrediënt in alcoholhoudende dranken. Methanol biedt dezelfde buzz als ethanol en komt van nature op lage niveaus voor in gefermenteerde dranken, maar is veel giftiger dan ethanol, tot het punt dat het ernstige ziekte en de dood kan veroorzaken. Commerciële alcoholproducenten hebben gespecialiseerde methoden om methanol uit hun producten te verwijderen, maar thuis- en hobbybrouwers hebben meestal niet de technologie tot hun beschikking om de stof gemakkelijk uit hun brouwsels te verwijderen. Tegelijkertijd zullen illegale brouwerijen soms methanol gebruiken als een goedkope vervanging voor ethanol. Gelukkig zijn er manieren om te testen op de aanwezigheid van methanol in een alcoholische drank.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Hoewel vergelijkbaar met ethanol, en in staat om te leveren dezelfde buzz, methanol is een giftige stof en mag niet worden geconsumeerd. In sporenhoeveelheden, zoals gevonden in bepaalde gefermenteerde dranken, is het niet schadelijk, maar in grotere hoeveelheden kan het dodelijk zijn. Alcoholische dranken die methanol bevatten, hebben soms een scherpe geur en produceren een gele vlam wanneer ze in brand worden gestoken. Voor een veiligere test kunt u natriumdichromaat op een monster van de drank aanbrengen.
Risico's met methanol

Hoewel methanol een alcohol is die vergelijkbaar is met ethanol, is het ongelooflijk gevaarlijk in grote hoeveelheden. Hoewel methanol zich tijdens de gisting in kleine hoeveelheden vormt en prima is te consumeren in dingen zoals commercieel geproduceerde wijn of bier, kan de concentratie die je vindt in dingen zoals zelfgebrouwen jenever, rum en andere sterke drank je vergiftigen. In tegenstelling tot ethanol wordt methanol in het menselijk lichaam bij consumptie omgezet in mierenzuur. Een opeenhoping van mierenzuur als gevolg hiervan kan circulatieproblemen, leverschade en een aantal andere symptomen tot en met zenuwbeschadiging, permanente blindheid en nierfalen veroorzaken.
Ruwe testen

Als u vermoedt dat een alcoholische drank kan een gevaarlijke hoeveelheid methanol bevatten, er zijn een aantal snelle en ruwe tests die u kunt uitvoeren. Het gemakkelijkst is om de drank te ruiken: als het een sterke, onaangename chemische geur heeft, is de drank mogelijk niet veilig om te consumeren. Omdat echter niet alle met methanol besmette dranken deze geur produceren, is het ook mogelijk om met vlammen te testen. Als een monster van de drank in brand wordt gestoken en het vuur geel
brandt in plaats van blauw, is de drank niet veilig om te consumeren.
Veilig testen

Alcohol testen op geur of door vlammen zijn geen gegarandeerde of veilige methoden, maar om de aanwezigheid van methanol effectiever te testen, kunt u natriumdichromaat op een monster van de drank aanbrengen. Meng hiervoor 8 ml natriumdichromaatoplossing met 4 ml zwavelzuur. Beweeg voorzichtig om te mengen en voeg vervolgens 10 druppels van de gemengde oplossing toe aan een reageerbuis of een ander klein bakje met alcohol. Wervel deze container een paar keer voorzichtig rond en wrijf vervolgens de lucht uit de mond van de container naar je neus door de lucht met een hand naar je toe te waaien, met de container ongeveer 8-12 inch van je gezicht geplaatst. Let op de geur: als het scherp en irriterend is, is methanol in de alcohol aanwezig. Als de geur overheerst en fruitig is, is alleen ethanol aanwezig en is de drank veilig