in Benin, terwijl mannen die niet succesvol waren in de landbouw, vaak probeerden over te stappen naar niet-agrarische banen, vrouwen namen meer verantwoordelijkheid op zich voor het bewerken van het land van de familie en het planten van klimaatbestendige gewassen die kunnen worden gegeten. Wikimedia (CC 4.0)

Terwijl de 21e eeuw zich ontvouwt, klimaatverandering zal er voor iedereen anders uitzien. We zijn op dit moment redelijk bekend met foto's van ijsberen die rondrijden op minuscule vlotten van ijs, en hoewel we ons kunnen voorstellen wat de sociale gevolgen van klimaatverandering voor mensen zullen zijn, deze lijken ver weg - onderdeel van een soort milieurampenfilm of dystopische roman. Maar in sommige delen van de wereld, toegenomen klimaatvariabiliteit verandert het leven van mensen op dit moment - en het beïnvloedt iedereen anders, zelfs mannen en vrouwen die in dezelfde gemeenschappen leven.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Ambio in december 2016 onderzoekt de manieren waarop mannen en vrouwen in het kleine West-Afrikaanse land Benin omgaan met de extreme weersomstandigheden die in dat deel van de wereld steeds vaker voorkomen. Veertig procent van het BBP van Benin komt uit de landbouw, en 80 procent van Beninois verdient zijn brood met landbouw of visserij. Overstromingen, droogte, vernietigende winden, onvoorspelbare regenpatronen en afnemende natuurlijke hulpbronnen - vooral in het noordelijke deel van het land - hebben de Beninois gedwongen te emigreren naar andere plaatsen, of om te blijven zitten en hun landbouwpraktijken aan te passen.

Vrouwen in Benin zijn bijzonder kwetsbaar in dit scenario, omdat maar heel weinig van hen een formele opleiding hebben genoten. Ongeveer 70 procent van hen woont op het platteland. Vrouwen zijn ook verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van het landbouwwerk, maar ze hebben heel weinig beslissingsbevoegdheid thuis of in de gemeenschap. Het onderzoeksteam uit Duitsland en Nigeria interviewde 197 Beninois-mannen en 63 vrouwen om erachter te komen hoe ze zich aanpasten aan de extreme weerspatronen, en ontdekte dat de vrouwen degenen waren die worstelden met het probleem om gezinnen en gemeenschappen overeind te houden.

Volgens de studie, de geïnterviewde mannen en vrouwen waren zich evenzeer bewust van de manier waarop het klimaat in hun gebied veranderde, maar ze kozen ervoor om anders op de situaties te reageren. Hoewel zowel mannen als vrouwen vaak verbeterde gewasvariëteiten adopteerden toen ze beschikbaar kwamen, vrouwen hadden de neiging om meer zelfvoorzienende gewassen zoals maïs en bonen te planten om de huishoudelijke uitgaven te verlagen, terwijl mannen gewassen zoals katoen plantten waarvoor ze overheidssubsidies en een salaris konden ontvangen. Vrouwen hadden de neiging om vee als kapitaal te gebruiken om hun boerderijen uit te breiden, terwijl mannen de dieren vaak verkochten om weg te trekken uit het gebied. Mannen die pech hadden in de landbouw probeerden ook over te stappen naar niet-agrarische banen, maar het waren de vrouwen die het uitstaken, zelfs meer verantwoordelijkheid op zich nemen voor het bewerken van het familieland.

Grace Villamor, hoofdauteur en onderzoeker aan de Universiteit van Bonn in Duitsland, suggereert dat de regering van Benin boeren zou kunnen helpen door zich te concentreren op het bereiken van meer vrouwen met informatie over zaken als nieuwe droogtebestendige gewassen en landbouwtechnologieën, evenals hen te betrekken bij de besluitvorming die meestal alleen met mannen in de gemeenschap wordt gemaakt.

Dat is nu interessant

Benin is de geboorteplaats van Voodoo, en het wordt beoefend door ongeveer 40 procent van de bevolking.