Vissen zijn divers - elke soort is geëvolueerd om succesvol te leven in zijn specifieke onderwateromgeving, van beken en meren tot de uitgestrekte oceaan. Alle vissen delen echter een aantal algemene evolutionaire aanpassingen die hen helpen te gedijen in hun waterige domein. Vissoorten variëren ook van andere in het water levende wezens, zoals walvissen en dolfijnen (die zoogdieren zijn) en schildpadden (dit zijn reptielen). De oceaan, alleen, is de thuisbasis van ongeveer 18.000 soorten vissen, die mensen kennen - en er zijn nog veel meer wetenschappers die ze nog moeten ontdekken. Hoewel er enkele uitzonderingen op deze regels zijn, is hieronder een lijst met de eigenschappen die bij deze waterdieren voorkomen.

Hoe vissen onderwater ademen

Alle vissen hebben kieuwen vanaf het moment dat ze worden geboren tot zij gaan dood. Kieuwen zijn belangrijke organen voor een vis, omdat ze zijn hoe vissen ademen. Ze helpen om zuurstof uit het water te absorberen en geven kooldioxide af. De kieuwen bevinden zich aan weerszijden van het hoofd van de vis.

Vissen zijn koudbloedig

Vissen zijn ectothermen, of koudbloedige soorten. Ze kunnen hun lichaamstemperatuur niet regelen en zijn afhankelijk van de externe omgeving om hun warmte te krijgen. De lichaamstemperatuur van een vis fluctueert afhankelijk van de temperatuur van het water en, net als hagedissen, kan koud water hen traag maken. Sommige vissen in koudere watermassa's, zoals meren, zullen tijdens de wintermaanden sluimeren.

Vissen kunnen bewegingen in de omgeving detecteren

Vissen hebben een gespecialiseerd zintuig dat een laterale lijn wordt genoemd die langs de lengte loopt van het lichaam. Het bevindt zich net onder de weegschaal en bestaat uit kanalen die zijn gevuld met een vloeistof. De zijlijn kan trillingen en bewegingen in het water detecteren. Zelfs als er geen licht is, kan de vis voedsel en roofdieren detecteren, en zelfs navigeren met de hulp van dit gespecialiseerde orgel.

Zwemzakers helpen bij vissen Sleep

Alle vissen hebben een zwemblaas, die gevuld is met lucht en helpt ervoor te zorgen dat de vis een stabiel drijfvermogen in het water behoudt, niet zakt of te veel drijft. Door de aanwezigheid van een zwemblaas kan de vis in het water slapen zonder te zinken naar de bodem van zijn leefgebied. Bij sommige vissoorten wordt de lucht ingeslikt en naar de zwemblaas gestuurd. Deze aanpassing helpt de vissen ook te overleven in wateren die niet voldoende zuurstof bevatten.

Vinnen propelleren vis door water

Vinnen komen voor bij alle vissen. Bekken en borstvinnen laten de vis manoeuvreren en zijn stabiliteit behouden, terwijl dorsale en ventrale vinnen de rollende beweging verminderen terwijl de vis zwemt en de vissen tijdens bochten helpen. De staartvin duwt de vis naar voren tijdens het zwemmen.