U kunt de pH van een stof op verschillende manieren meten. Een pH-meter is een van de meest voorkomende methoden en pH-papier (ook bekend als lakmoespapier of pH-strips) is ook een snelle manier. Andere methoden zijn titratie, maar het is vervelend en vereist gedetailleerd hands-on werk. Lees verder voor meer informatie over een vergelijking van pH-detectiemethoden.
De pH-meter

In 1908 maakten Fritz Haber en Zygmunt Klemensiewicz de eerste glazen pH-elektrode. Een jaar later publiceerden ze het papier waarin de elektrode werd beschreven, dus er wordt meestal aangenomen dat de datum van creatie van de elektrode 1909 was. Een pH-meter heeft een membraan waardoor zure ionen (H +) erdoorheen gaan en een spanning creëren. De meter associeert elke spanning met een bepaalde pH-waarde. Hoe hoger de zuurconcentratie, hoe meer ionen het membraan passeren, waardoor de spanning verandert. Deze spanningsverandering resulteert in een hogere pH-waarde.
De lakmoespapier

"De lakmoesproef slaagt niet" is een veel voorkomende uitdrukking die zijn oorsprong vindt in het gebruik van lakmoespapier voor pH-detectie. Deze stroken papier hebben pH-indicatormoleculen die van kleur veranderen bij contact met een oplossing met een bepaalde pH. Elke kleur is indicatief voor een bepaalde pH-waarde. U kunt het papier vergelijken met een standaardkaart waarin de kleuren verschillende pH-waarden laten zien.
Nauwkeurigheid van de pH-meter

Een pH-meter heeft meestal een computer of een digitale gebruikersinterface. U kunt het kalibreren door gestandaardiseerde buffers te gebruiken waarmee de meter een bepaalde spanning aan een pH-waarde kan koppelen. Er zijn subtiele verschillen tussen pH-meters, maar ze zijn over het algemeen nauwkeurig tot op de honderdste plaats. Deze meters kunnen gevoelig zijn voor ioneninterferentie, van verschillende ionen in de oplossing die u test, en kunnen na enige tijd uit hun gekalibreerde positie afdrijven. Zolang u ze met zorg behandelt, ze regelmatig kalibreert, ze onderhoudt volgens de aanbevelingen van de fabrikant en ze correct opslaat, kunt u verwachten dat een pH-meter nauwkeurig en duurzaam is.
Nauwkeurigheid van pH-papier

Het gebruik van pH-papier is vergelijkbaar met het gebruik van een Galileo-thermometer. Bepaalde kleuren geven bepaalde waarden aan en elke meting is alleen nauwkeurig binnen een of twee eenheden. Hoewel pH-papier geweldig is voor snel kwalitatief werk, faalt het bij zeer nauwkeurig kwantitatief werk. Als de gewenste nauwkeurigheid binnen één of twee pH-waarden ligt, is papier de juiste keuze. Lakmoespapier kan u snel laten controleren of uw oplossing zuur, neutraal of basisch is. Dat is één plek waar pH-papier schijnt. Overigens is het moeilijk om met pH-papier nauwkeurig te werken als je kleurenblind bent.
Andere dingen om te overwegen

Als je een vergelijking maakt met pH-detectiemethoden, is het belangrijk om na te denken over jouw ruimte. Als de grootte en de werkplaatsen een probleem zijn, worden pH-papieren in een kleine bus geleverd die niet groter is dan een fles receptpillen. Meters daarentegen kunnen ongeveer de grootte van een laptop in beslag nemen, en sommige kunnen ongeveer anderhalve meter de lucht in. Kosten zijn altijd een probleem om te overwegen. Lakmoespapier kost je ongeveer $ 10, terwijl een elektronische pH-meter tussen $ 50 en $ 800 kan kosten.