Wetenschappers hebben een in water oplosbare, niet-giftige fluorescerende spray ontwikkeld die vingerafdrukken binnen enkele seconden zichtbaar maakt, waardoor forensisch onderzoek veiliger, gemakkelijker en sneller wordt.

Latente vingerafdrukken (LFP's) zijn onzichtbare afdrukken die worden gevormd door zweet of olie die op een voorwerp achterblijft nadat het is aangeraakt.

Traditionele forensische methoden voor het detecteren van vingerafdrukken maken gebruik van giftige poeders die het DNA-bewijs kunnen beschadigen, of van petrochemische oplosmiddelen die schadelijk zijn voor het milieu.

De nieuwe kleurstofspray, ontwikkeld door wetenschappers van de Shanghai Normal University (China) en de University of Bath (VK), is wateroplosbaar, vertoont een lage toxiciteit en maakt een snelle visualisatie van vingerafdrukken op de plaats delict mogelijk.

Ze hebben twee verschillende gekleurde kleurstoffen gemaakt, genaamd LFP-Geel en LFP-Rood, die zich selectief binden met de negatief geladen moleculen die in vingerafdrukken worden aangetroffen, waardoor de kleurstofmoleculen op hun plaats worden vergrendeld en een fluorescerende gloed wordt uitgezonden die zichtbaar is onder blauw licht.

De kleurstoffen zijn gebaseerd op een fluorescerend eiwit dat voorkomt in kwallen, genaamd Green Fluorescent Protein (GFP), dat op grote schaal door onderzoekswetenschappers wordt gebruikt om biologische processen te visualiseren. Dit betekent dat de kleurstoffen biologisch compatibel zijn en de daaropvolgende DNA-analyse van de vingerafdrukken niet verstoren.