Privacy- en mensenrechtenorganisaties uitten dinsdag hun bezorgdheid nadat een coalitie van inlichtingendiensten een oproep aan technologiebedrijven hernieuwde om zogenaamde "achterdeur"-toegang tot versleutelde inhoud en apparaten toe te staan.

De reactie kwam na een weekendverklaring van de inlichtingendiensten van "Five Eyes" die "industriële partners" opriepen om wetshandhavers een manier te bieden om toegang te krijgen tot versleutelde inhoud die mogelijk niet beschikbaar is, zelfs niet met een huiszoekingsbevel.

De oproep van de agentschappen uit de Verenigde Staten, Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland dreigen een lang sluimerend debat over encryptie opnieuw op gang te brengen.

"Veel van dezelfde versleutelingsmiddelen die worden gebruikt om persoonlijke, commerciële en overheidsinformatie worden ook gebruikt door criminelen, waaronder kinderseksdelinquenten, terroristen en georganiseerde misdaadgroepen om onderzoeken te frustreren en opsporing en vervolging te vermijden, ", aldus de verklaring van de vijf landen die zijn uitgegeven door het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken.

Zonder vrijwillige medewerking, zeiden de agentschappen, "we kunnen technologische, handhaving, wetgevende of andere maatregelen om legale toegangsoplossingen te bereiken."

Hoewel sommige wetshandhavingsinstanties beweren dat encryptie wordt gebruikt om criminele activiteiten af ​​te schermen, technologiebedrijven en privacyactivisten stellen dat elke verzwakking van de codering de veiligheid van alle gebruikers zou schaden.

"Het risico is dat deze landen providers zullen dwingen een achterdeur te bouwen die niet alleen overheden zullen misbruiken, maar ook hackers, criminelen en andere slechteriken ook zullen gebruiken, " zei Greg Nojeim van het in Washington gevestigde Center for Democracy &Technology.

"Het zou de cyberbeveiliging verzwakken terwijl regeringen prediken dat cyberbeveiliging moet worden aangepakt."

Marc Rotenberg, voorzitter van het Electronic Privacy Information Center, noemde de laatste poging "een kortzichtig en contraproductief voorstel" en voegde eraan toe dat "het duidelijk is geworden dat encryptie van vitaal belang is voor zowel de privacy als de openbare veiligheid."

Soortgelijke zorgen werden geuit door Amnesty International, die in een tweet zei, "Dit zal ons niet veiliger maken - het zal de veiligheid voor iedereen alleen maar verzwakken."

Debat over 'donker worden'

Encryptie is al jaren een hot-button probleem in de Verenigde Staten, en kwam tot een hoogtepunt in 2016 toen Apple het verzoek van de FBI betwistte om software te maken waarmee onderzoekers toegang zouden krijgen tot een iPhone die door een aanvaller werd gebruikt bij een massale schietpartij in 2015 in San Bernardino, Californië.

De Amerikaanse regering liet uiteindelijk de vraag vallen nadat ze een andere manier had gevonden om toegang te krijgen tot het apparaat, maar een aantal wetshandhavers hebben geklaagd dat ze "donker worden" met het gebruik van versleutelde apps en apparaten die niet toegankelijk zijn via traditionele afluisterapparatuur.

Nojeim zei dat de claim van "donker worden" enorm overdreven is.

"Er is nog nooit meer elektronische informatie beschikbaar geweest om strafrechtelijk en inlichtingenonderzoek te ondersteunen, " hij zei.

"We laten een digitale voetafdruk achter bij vrijwel alles wat we online doen en de meeste van die voetafdrukken kunnen worden verzameld zonder belemmering van encryptie."

Maar James Lewis van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, die een betere toegang voor rechtshandhaving ondersteunt, zei dat technologiebedrijven mogelijk onder meer druk komen te staan ​​dan in het verleden.

"Het maakt deel uit van de grotere publieke stap om de technologiebedrijven te beteugelen en ze meer sociaal verantwoordelijk te maken, ' zei Lewis.

"De oude laissez-faire-argumenten verliezen terrein."

© 2018 AFP