(Phys.org)—Een groot team van onderzoekers met leden van verschillende instellingen in de VS, Korea, en het VK heeft bewijs gevonden van willekeurige stralingswolken in de atmosfeer van de aarde op hoogten die door vliegtuigen worden gebruikt. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Ruimteweer , het team beschrijft hoe ze de wolken hebben ontdekt en biedt een theorie voor hun bestaan.

Voor meerdere jaren, NASA heeft een project uitgevoerd met de naam Automated Radiation Measurements for Aerospace Safety (ARMAS) - apparaten worden aan boord van vliegtuigen geplaatst die stralingsniveaus tijdens vluchten meten; metingen worden opgenomen in een database voor studie. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben de database geraadpleegd en gegevens van 265 vluchten in de periode 2013 tot 2017 onderzocht. ze vonden meestal wat werd verwacht - hoger dan de grondniveaus van straling. Maar ze vonden ook ongebruikelijke metingen:zes gevallen van vluchten op grote hoogte en op grote breedtegraden waarbij de stralingsniveaus gedurende enkele minuten tot tweemaal het normale niveau stegen. De onderzoekers beschreven de gebeurtenissen als vliegen door een stralingswolk.

Verhoogde blootstelling aan straling is, natuurlijk, de norm voor mensen aan boord van een vliegtuig vanwege hun dichtere nabijheid tot de ruimte. Maar het risico van dergelijke vluchten wordt als klein beschouwd - gelijk aan een thoraxfoto voor langere vluchten, of een tandheelkundige röntgenfoto voor kortere vluchten. Dergelijke straling komt uit de ruimte dankzij de zonnewind of uit andere bronnen in de ruimte. Onze atmosfeer en magnetische polen filteren er genoeg van om de aarde mogelijk te maken. Maar we ervaren soms geomagnetische stormen, waarbij elektronen ontsnappen uit de Van Allen-stralingsgordels (zones van geladen deeltjes rond de planeet die zijn opgevangen door het magnetische veld van de aarde) en naar het oppervlak regenen. Gegevens van de ARMAS-apparaten gaven aan dat de stralingswolken mogelijk verband houden met dergelijke stormen.

De ontdekking van dergelijke wolken suggereert dat frequent vliegen op grote hoogte (boven 55, 000 voet) kan iets gevaarlijker zijn dan werd gedacht. De onderzoekers suggereren dat sensornetwerken kunnen worden gebruikt om een ​​raster te creëren voor het lokaliseren van dergelijke wolken, zodat vliegtuigen om hen heen kunnen worden omgeleid.

© 2017 Fys.org