De eerste boards om over sneeuw te glijden bestonden al in 1900, maar het was pas in 1963 dat Amerikaanse surfers het gevoel van surfen naar de sneeuw brachten en het originele snowboard ontwikkelden - de zogenaamde slurfer. Een paar jaar later, het snowboard trok de belangstelling van de wintersportindustrie, en sinds 1998, snowboarden is erkend als een Olympische sport.

Onderzoekers van de Technische Universiteit Chemnitz hebben een innovatie uit het wintersportseizoen 2020/2021 gepresenteerd:Samen met silbaerg GmbH, een spin-off van het Institute of Lightweight Structures aan de Chemnitz University of Technology, ze hebben een lichtgewicht snowboard ontwikkeld dat ook veel duurzamer gemaakt kan worden dan vergelijkbare boards. Dit wordt mogelijk gemaakt door een nieuw type textielvezel, een halffabrikaat van koolstofvezels. Door gebruik te maken van het droge vezelplaatsingsproces, vezelafval bij de productie van snowboards kan met ongeveer 60% worden verminderd. “Dit bespaart niet alleen kosten, maar dankzij de duurzame productie van het bord, de ecologische voetafdruk wordt ook aanzienlijk verminderd, " zegt Prof. Dr. Holger Cebulla, hoofd van de leerstoel Textieltechnologieën.

Succesvolle vuurproef voor de splitboard-variant

Het eerste prototype van het nieuwe bord uit Chemnitz werd vervaardigd als splitboard, een snowboard dat kan worden opgesplitst in twee toerski's. Gebruikers touren comfortabel de berg op op twee ski's naar het afdalingspunt, waar de toerski's in een paar simpele stappen weer in elkaar gezet worden tot een snowboard. Het door Chemnitz ontwikkelde board heeft nog een voordeel:"Met een gewicht van 2,6 kilogram en een lengte van 1,59 meter, het splitboard is een van de lichtste in de branche, " zegt Dr. Jörg Kaufmann, manager van de divisie composieten bij de afdeling Textieltechnologieën.

Dankzij het droge vezelplaatsingsproces dat wordt gebruikt bij het Department of Textile Technologies, het was mogelijk om de unieke technologie te gebruiken die 10 jaar geleden werd ontwikkeld aan het Institute of Lightweight Structures van de Chemnitz University of Technology voor het splitboard. Anisotroop laagontwerp genoemd, het maakt gebruik van speciale glas- en koolstofvezels rond de houten kern van een snowboard. "Hierdoor kunnen de randen vervormen, afhankelijk van de rijsituatie, wat de rit merkbaar verbetert, " zegt Kaufmann. Bijvoorbeeld, edge hold neemt toe wanneer de edge tijdens een bocht in de sneeuw drukt. "Anderzijds, tijdens een glijbaan, een truc waarbij de snowboarder met een draai van 90 graden op een obstakel springt en eroverheen glijdt, de rand slaagt erin om van de rail te tillen." Dit voorkomt dat planken verslijten en maakt het moeilijker voor hen om krom te trekken, hij voegt toe.

De eerste tests van het splitboard in het Ertsgebergte en de Alpen waren veelbelovend. "Door de gewichtsbesparing toeren op een berg is veel gemakkelijker en er kunnen toppen worden beklommen die voorheen onbereikbaar waren, " meldt Paul Baudach, afgestudeerd aan het sporttechnische programma van de universiteit en universiteitskampioen in boardercross en slopestyle snowboarden. "Ik was verrast door hoe goed het board zowel off-piste als on-piste handelde, " zegt de topsporter. Voor hem, het is duidelijk dat het nieuwe bord ook gebruikt kan worden om te winnen bij boardercross.

"Natuurlijk, we hopen dat naast het splitboard, het proces voor het plaatsen van droge vezels bij de fabricage van karton en het gebruik van halffabrikaten van textielvezels gemaakt van koolstofvezels zal steeds meer ingang vinden in de sportuitrustingsindustrie en dat hun voordelen door klanten zullen worden ontvangen, ' zei Cebulla.