De meeste mensen krijgen een gezondheidsboost van lichaamsbeweging. Maar voor mensen met een hartaandoening of een longaandoening zoals astma, sporten tijdens perioden van sterke stedelijke luchtvervuiling kan hun toestand eerder verergeren dan verbeteren.

Nu ontwikkelen wetenschappers van de Universiteit van Leicester een mobiele applicatie die gegevens van aardobservatiesatellieten gebruikt om vervuilingshotspots in dorpen en steden in kaart te brengen. Met de app kunnen individuen niet alleen beslissen om al dan niet te gaan hardlopen, maar ook welke route je moet nemen.

Het werk wordt gefinancierd door ESA's programma van Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES), die tot doel heeft nieuwe zakelijke kansen te ontwikkelen die de Europese en Canadese industrie ten goede komen, in samenwerking met de UK Space Agency en NHS England.

Andre Ng, Hoogleraar Cardiale Elektrofysiologie aan de Universiteit van Leicester, zei:"Hoewel we weten dat fysieke activiteit goed is voor veel patiënten met langdurige aandoeningen, waaronder hart- en longaandoeningen, clinici zijn vaak bang om oefeningen aan te bevelen en zijn vaak niet in staat hun patiënten nauwkeurige en effectieve oefeningen voor te schrijven.

"We zullen een patiëntgerichte mobiele app ontwikkelen die satellietgegevens opneemt met een unieke resolutie, waaronder die van luchtkwaliteit, die nauwkeurige, op richtlijnen gebaseerde bewegingsadviezen levert die zijn afgestemd op hun conditie en bekwaamheid. Dit vergroot het vertrouwen van beide zorgverleners aanzienlijk om voor te schrijven, en patiënten in de praktijk te brengen, effectieve fysieke activiteit die het welzijn verbetert en het gebruik van de gezondheidszorg vermindert."

De app zal gegevens gebruiken van de Sentinel 5P-satelliet die in oktober 2017 werd gelanceerd. Het combineert dit met realtime, hoge resolutie luchtkwaliteitsgegevens om geïndividualiseerd en ziektespecifiek bewegingsadvies te geven, met vervuilingswaarschuwingen met een resolutie van slechts 10 meter.

Inmiddels wordt ook een tweede app ontwikkeld, die tot doel heeft luchtkwaliteitsvoorspellingen te verstrekken om beslissingen over verkeersbeheer in vervuilde stadscentra te sturen. Dit is een evolutie van het werk dat al vroeg werd ondersteund door het ARTES-programma van ESA.

EarthSense, een spin-off bedrijf van de Universiteit van Leicester, ontwikkelt een tool waarmee stadsbewoners zowel live als voorspelde vervuilingsgegevens kunnen zien voor straten in het stadscentrum en door scholen gerunde routes.

Het heeft zojuist een tweede financieringsronde gewonnen om een ​​geavanceerde demonstratie van zijn technologie te geven, deze keer van Innovate UK.

EarthSense gebruikt realtime gegevens van luchtkwaliteitssensoren die zijn geïnstalleerd op straatlantaarns rond Wolverhampton, die niveaus van verontreinigende stoffen zoals stikstofdioxide en fijnstof registreren.

"Met behulp van de informatie uit de app, gebruikers kunnen ervoor kiezen bepaalde gebieden met veel vervuiling te vermijden, vermindering van de hoeveelheid ingeademde uitstoot, en hopelijk het verkeer uit die gebieden wegleiden, waardoor de vervuilingsniveaus worden verminderd, " zei Tom Hall, Directeur van EarthSense.