Een recente studie gepubliceerd in het nummer van 8 april van Natuur Chemische Biologie verbetert de "Cellular Reprogramming"-methode ontwikkeld door Nobelprijswinnaar voor Geneeskunde en Fysiologie Prof. Shinya Yamanaka, waardoor het mogelijk wordt cellen in aanzienlijk kortere tijd en met meer succes te produceren. Yamanaka's methode, wat wordt aangeduid als "cellulaire herprogrammering, " verkrijgt pluripotente cellen, vergelijkbaar met degene waarvan we weten dat ze in de zeer vroege stadia van het embryo bestaan. Aangezien dergelijke cellen worden verkregen door bestaande cellen van het lichaam (zoals huidcellen) te transformeren, ze worden geïnduceerde pluripotente stamcellen genoemd, of iPS in het kort.

Hoewel transformerend en enorm belangrijk, De herprogrammeringsmethode van Yamanaka moest in twee opzichten worden verbeterd. Allereerst, de transformatie van cellen duurt lang, ongeveer 3-4 weken. En het percentage succesvolle herprogrammering was vrij laag:ongeveer één op de honderdduizend.

Nutsvoorzieningen, dankzij het gezamenlijke werk van Assoc. Prof. Tamer Önder van Koç University School of Medicine en promovendi Ayyub Ebrahimi en Kenan Sevinç, samen met Prof. Udo Oppermann van de Universiteit van Oxford en zijn team, deze wachttijd is verkort, en het slagingspercentage is gestegen.

De uitdaging van de virussen die werden gebruikt om de Yamanaka-factoren over te brengen naar de huidcellen, die soms opstandig handelden en zichzelf invoegden in willekeurige delen van de chromosomen, leidde tot Assoc. Prof. Önder om het gebruik van bepaalde chemicaliën in plaats van virussen te onderzoeken. Na gerichte proeven, het team merkte op dat twee chemicaliën de gewenste resultaten opleverden bij het veranderen van huidcellen in stamcellen. Hierdoor waren twee van de vier Yamanaka-factoren niet meer nodig. En door de methode toe te passen met twee factoren in plaats van vier is de wachttijd teruggebracht tot ongeveer een week. En nog belangrijker, het slagingspercentage steeg tot een factor tien.

In de volgende fase van het onderzoek zullen ook de andere twee Yamanaka-factoren worden geëlimineerd. Op deze manier, het zal veel gemakkelijker zijn om de methode in klinische settings toe te passen; aangezien virussen niet langer nodig zijn, er zal geen gevaar zijn om met het verkeerde gen te manipuleren of de effecten van een bepaald gen onvrijwillig te onderdrukken.