Een jaar geleden, twee Noordoost-afgestudeerden gingen op pad om een ​​revolutie teweeg te brengen, in het bijzonder een die vloeit van chocolade.

Manny Lubin en Josh Belinsky zagen dat de melkconsumptie in de VS afnam, naarmate meer mensen kozen voor plantaardige alternatieven, zoals amandelmelk of havermelk. Ze geloofden dat hun draai aan een eeuwenoude klassieker een ander alternatief zou kunnen zijn waar mensen van zouden genieten.

De twee richtten Slate op, een bedrijf dat lactosevrije chocolademelk verkoopt voor volwassenen, in 2018. Na het inzamelen van meer dan $500, 000 aan investeringen vorig jaar, hun product wordt nu verkocht in meer dan 300 supermarkten langs de oostkust.

"Er is veel innovatie geweest in de zuivelalternatieve ruimte, maar er is niet veel in de chocolademelkruimte, " zegt Lubin, die communicatie- en mediastudies studeerde aan Northeastern. "We geloven dat we deze ruimte innoveren, en voor een drankje waar we van houden."

Slate biedt een klassieke chocolademelk, evenals smaken van donkere chocolade en espresso, die verkrijgbaar zijn in New England-winkels zoals Whole Foods Markets en Roche Bros. Supermarkets.

Om de melk te maken, het bedrijf gebruikt een proces genaamd ultrafiltratie, die een deel van de natuurlijke suikers en water in melk verwijdert zonder het eiwit te verminderen. Lubin en Belinsky zeiden dat ze met deze methode een product kunnen maken dat 50 procent minder suiker bevat dan magere melk en 50 procent meer eiwit dan volle melk.

Dit afgelopen voorjaar, Lubin en Belinsky lanceerden een Kickstarter-campagne om hun eerste productierun te financieren. Ze hebben meer dan $ 50 opgehaald, 000 in voorverkoop van bijna 1, 200 verschillende klanten, wat Lubin zegt, gaf hen de bevestiging die ze nodig hadden.

"Het blies onze verwachtingen uit het water, ', zegt Lubin. 'Zelfs als je een groot merk bent, het is moeilijk om ooit iets te valideren. Voor ons, dat was de eerste stap van validatie, de eerste dominosteen waar we denken 'dit is iets dat mensen willen.'"

Lubin zegt dat zowel hij als Belinsky opgroeiden met liefde voor chocolademelk, maar zij, zoals 65 procent van de mensen, zijn lactose-intolerant. Dat betekende dat ze hetzelfde merk lactosevrije chocolademelk dronken, maar naarmate ze ouder werden, Lubin zegt dat het sociaal minder acceptabel werd om chocolademelk te drinken omdat de verpakking gericht was op kinderen.

Lubin en Belinsky zeggen dat frustratie de twee samenbracht als zakenpartners.

"We waren allebei op een punt waar we op zoek waren naar het volgende, en we wilden allebei iets dat we konden vasthouden, iets tastbaars, " zegt Lubin. "Dan, we realiseerden ons dat we allebei altijd dit idee hebben gehad voor chocolademelk die beter voor je is, voor volwassenen."

Lubin en Belinsky schrijven een groot deel van de succesvolle lancering van Slate toe aan hulpbronnen in het noordoosten. Ze kregen 10,- 000 subsidie ​​van IDEA, Northeastern's versneller voor studentenondernemingen, en kreeg hulp bij het verfijnen van het bedrijfslogo, verpakking, en website van Scout, de door studenten geleide ontwerpstudio.

"Noordoost was enorm voor ons, en instrumenteel om ons van de grond te krijgen, ', zegt Lubin. 'Zonder de middelen van de school zouden we niet zijn waar we nu zijn.'