Het griepseizoen is aan de gang op het noordelijk halfrond, miljoenen mensen ziek maken en in zeldzame gevallen ziekenhuisopname of overlijden veroorzaken. De beste preventie is een griepprik, maar het is niet ongebruikelijk dat deze vaccins minder effectief zijn dan bedoeld. Sommige onderzoekers vermoeden dat de gangbare praktijk van het produceren van vaccins in kippeneieren gedeeltelijk de schuld kan zijn, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Voorafgaand aan elk griepseizoen, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) selecteert specifieke griepvirussen om in de opname van dat jaar op te nemen. Momenteel, de meeste vaccins worden gemaakt door deze virussen te kweken in bevruchte kippeneieren, het zuiveren van de virussen en het inactiveren ervan. Echter, soms raadt de WHO verkeerd welke virussen dat jaar actief zullen zijn, of virussen muteren in het wild zodat ze anders zijn dan die in de griepprik. Virale mutaties kunnen ook optreden tijdens de productie van vaccins:omdat vogelcellen andere eiwitten op hun oppervlak vertonen dan menselijke cellen, soms muteert het griepvirus zodat het beter kan vastgrijpen op vogelcellen en deze kan infecteren, Associate Editor Leigh Krietsch Boerner schrijft. Als resultaat, het immuunsysteem van een persoon die een griepprik heeft gekregen, herkent het influenzavirus waarmee hij besmet is mogelijk niet en valt het aan.

Mede naar aanleiding van deze bezorgdheid, sommige fabrikanten hebben eiervrije methoden ontwikkeld. Voor op cellen gebaseerde vaccins, virussen worden gekweekt in niercellen van honden, die meer lijken op die van een mens dan van vogelcellen. Om recombinante vaccins te produceren, onderzoekers transcriberen virale antigenen - celoppervlakte-eiwitten die een immuunrespons veroorzaken - in DNA, die ze invoegen in een dragervirus. Dit virus wordt vervolgens gebruikt om de cellen van herfstlegerwormen te infecteren, die grote hoeveelheden van de griepantigeenproteïnen maken. Echter, er zijn weinig onderzoeken gedaan of de eiervrije preparaten echt effectiever zijn, en de meeste wetenschappers zijn het erover eens dat het beter is om een ​​griepvaccin te krijgen dan geen.