Bloedtransfusies kunnen het leven redden van patiënten die veel bloed hebben verloren, maar ziekenhuizen hebben niet altijd genoeg of het juiste type bij de hand. Op zoek naar een oplossing, onderzoekers hebben een veelbelovend alternatief ontwikkeld met behulp van de zuurstofdragende component van bloed, hemoglobine. Het in vitro onderzoek, gerapporteerd in het tijdschrift van ACS Biomacromoleculen , ontdekte dat het gemodificeerde hemoglobine een effectieve zuurstofdrager was en ook opruimde voor potentieel schadelijke vrije radicalen.

Rode bloedcellen zijn de meest getransfundeerde component van bloed, volgens het Amerikaanse National Heart, Long, en Bloedinstituut. Deze cellen dragen het eiwit hemoglobine, die de essentiële functie vervult van het leveren van zuurstof aan de lichaamsweefsels. Wetenschappers hebben geprobeerd chemisch gemodificeerd hemoglobine - dat op zichzelf giftig is - te ontwikkelen als bloedvervanger, maar hebben ontdekt dat het methemoglobine vormt. Deze vorm van het eiwit bindt geen zuurstof en vermindert dus de hoeveelheid zuurstof die het bloed in het lichaam aflevert. In aanvulling, de generatie van methemoglobine produceert waterstofperoxide, wat leidt tot celbeschadiging. Hong Zhou, Lian Zhao, Yan Wu en collega's wilden zien of het verpakken van hemoglobine in een goedaardige envelop deze problemen zou kunnen omzeilen.

De onderzoekers ontwikkelden een eenstapsmethode om hemoglobine in polydopamine te verpakken, of PDA, die op grote schaal is bestudeerd voor biomedische toepassingen. Een reeks laboratoriumtests toonde aan dat de PDA-gecoate hemoglobine effectief zuurstof vervoerde, terwijl de vorming van methemoglobine en waterstofperoxide wordt voorkomen. In aanvulling, het veroorzaakte minimale celbeschadiging, en fungeerde als een effectieve antioxidant, opruimen voor potentieel schadelijke vrije radicalen en reactieve zuurstofsoorten.