Hoeveel chromosomen bevinden zich in menselijke lichaamscellen?

Door Mike Crystal – Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Chromosomen zijn lange strengen deoxyribonucleïnezuur (DNA) die zich in de kern van elke dierlijke en plantaardige cel bevinden. Ze dragen de genetische blauwdrukken bij zich die bepalen hoe een organisme zich ontwikkelt, functioneert en zich voortplant. Bij mensen bevat elke lichaamscel 23 paar chromosomen, in totaal 46 individuele chromosomen.

Chromosomen en erfelijkheid

Ieder individu erft één chromosoom van elk paar van elke ouder. Deze dubbele overerving verklaart waarom we eigenschappen erven – zoals groene ogen van een moeder of donker haar van een vader – via specifieke genvarianten die zich op bepaalde chromosomen bevinden. Wanneer twee allelen verschillen, drukt het dominante allel doorgaans de waarneembare eigenschap uit.

Geslachtschromosomen versus autosomen

Naast de 22 paar autosomen bezitten mensen één paar geslachtschromosomen. Vrouwtjes dragen twee X-chromosomen (XX ), terwijl mannetjes één X en één Y (XY ). Het X-chromosoom wordt bij beide geslachten geërfd van de moeder, terwijl het Y-chromosoom uitsluitend van de vader komt. Alle andere chromosoomparen, de autosomen, zijn in identieke kopieën aanwezig, ongeacht het geslacht.

Chromosoomnummers voor verschillende soorten

Complexere organismen hebben doorgaans grotere genomen en bijgevolg meer chromosomen. Bijvoorbeeld:

• Fruitvlieg (Drosophila melanogaster ):4 paren (8 chromosomen)
• Rijstplant (Oryza sativa ):12 paren (24 chromosomen)
• Huishond (Canis lupus familis ):39 paren (78 chromosomen)

Omdat het aantal chromosomen nauw verbonden is met reproductieve compatibiliteit, produceren individuen met een verschillend aantal chromosomen zelden levensvatbare nakomelingen. Deze beperking helpt bij het definiëren van soortgrenzen.

Raadpleeg voor meer informatie het National Human Genome Research Institute of de American Society for Human Genetics .