Overal waar ter wereld branden branden, kan de Ozone Mapping and Profiler Suite (OMPS) van NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet de rook en aerosolen volgen. Op 13 september 2019, gegevens van OMPS onthulden aërosolen en rook van branden boven zowel Zuid-Amerika als Noord-Amerika.

Suomi's OMPS volgt de gezondheid van de ozonlaag en meet de ozonconcentratie in de atmosfeer van de aarde en kan aërosolen detecteren. Ozon is een belangrijk molecuul in de atmosfeer omdat het schadelijke ultraviolette straling van de zon gedeeltelijk blokkeert. OMPS-gegevens helpen wetenschappers de gezondheid van deze vitale beschermende laag te bewaken.

OMPS kan ook worden gebruikt om concentraties van atmosferische aerosolen van stofstormen en soortgelijke gebeurtenissen te meten, evenals zwaveldioxide (SO2) van vulkaanuitbarstingen. Een aerosolgerelateerd OMPS-product is een waarde die bekend staat als de "aerosolindex, " of AI. De AI-waarde is gerelateerd aan zowel de dikte als de hoogte van de atmosferische aërosollaag. Voor de meeste atmosferische gebeurtenissen waarbij aërosolen betrokken zijn, de AI varieert van 0,0 tot 5,0, waarbij 5,0 duidt op hoge concentraties aerosolen die de zichtbaarheid kunnen verminderen en/of de gezondheid kunnen schaden.

De eerste OMPS werd in oktober 2011 aan boord van de Suomi NPP-satelliet gelanceerd.

Een aerosol is een suspensie van fijne vaste deeltjes of vloeistofdruppels, in lucht of een ander gas. Aërosolen kunnen natuurlijk of antropogeen (door de mens gemaakt) zijn. Voorbeelden van natuurlijke aerosolen zijn mist, stof en geiser stoom. Voorbeelden van door de mens gemaakte aerosolen zijn nevel (zwevende deeltjes in de lagere atmosfeer), luchtverontreinigende deeltjes en rook.

Hoge aerosolconcentraties kunnen niet alleen het klimaat beïnvloeden en de zichtbaarheid verminderen, ze kunnen ook de ademhaling beïnvloeden, reproductie, het cardiovasculaire systeem, en het centrale zenuwstelsel, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Aangezien aërosolen in de atmosfeer kunnen blijven hangen en worden meegevoerd met heersende windstromen op grote hoogte, ze kunnen grote afstanden afleggen van hun bron en hun effecten kunnen blijven hangen.

Branden in Zuid-Amerika veroorzaakten rook die een lange pluim naar het oosten in de Atlantische Oceaan blijft creëren. Branden boven West-Brazilië veroorzaakten aërosolen met een niveau van 2,0 op de index. Hogere aerosolconcentraties, zo hoog als 4,0 werden gezien voor de zuidoostkust van Brazilië als gevolg van de branden in de regio.

In Noord-Amerika, Het OMPS van Suomi NPP heeft rook en aerosolen gedetecteerd van branden boven de Canadese Yukon-gebieden. Aerosolconcentraties waren zeer hoog boven de Yukon-branden als gevolg van een pyrocumulusgebeurtenis die plaatsvond op 11 september.

Pyrocumuluswolken - soms "vuurwolken" genoemd - zijn lang, bloemkoolvormig, en verschijnen als ondoorzichtige witte vlekken die over donkere rook zweven in satellietbeelden. Pyrocumuluswolken zijn vergelijkbaar met cumuluswolken, maar de hitte die de lucht dwingt op te stijgen (wat leidt tot afkoeling en condensatie van waterdamp) komt van vuur in plaats van door de zon verwarmde grond. Onder bepaalde omstandigheden, pyrocumuluswolken kunnen volwaardige onweersbuien veroorzaken, waardoor ze pyrocumulonimbuswolken worden.

Wetenschappers houden pyrocumuluswolken nauwlettend in de gaten omdat ze rook en verontreinigende stoffen hoog in de atmosfeer kunnen injecteren. Omdat verontreinigende stoffen door de wind worden verspreid, ze kunnen de luchtkwaliteit over een groot gebied beïnvloeden.

De afbeelding bevat ook een lichtbruin rookgebied dat lijkt op een letter "C" op zijn kant en een lagedrukgebied (het gebied van spiraalvormige wolken) voor de kust van West-Canada.

Beide afbeeldingen zijn gemaakt in het NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, md.