Beeldcredits:Maria Korneeva/Getty Images

Zelfs de meest geavanceerde menselijke anatomie is doorspekt met delen die overbodig lijken:mannelijke tepels, de kleine spiertjes waarmee sommige mensen hun oren kunnen bewegen, en meer. Toch ontdekken biologen dat veel van deze rudimentaire structuren nog steeds een verborgen rol vervullen, ook al is hun oorspronkelijke doel in de loop van millennia vervaagd.

De piramidespier is een goed voorbeeld. Deze kleine, driehoekige spier ligt in de buikwand en wordt vaak omschreven als rudimentair. Sommige onderzoekers traceren zijn afstamming terug naar buidelbuidels, terwijl anderen suggereren dat het zich heeft ontwikkeld naast de rechtopstaande houding die ons definieert. Een onderzoek uit 2020 onder 30 kadavers meldde dat 13,33% van de mensen volledig geen piramidale spier heeft.

Dus hoe kan een spier die bij een aanzienlijke minderheid afwezig is, nog steeds functioneel zijn? Hoewel de precieze bijdrage ervan nog steeds ter discussie staat, zijn er verschillende functies voorgesteld.

Wat doet de piramidespier precies?

Er wordt aangenomen dat de spier de buikwand versterkt en de linea alba strakker maakt, een vezelachtige band die langs de middellijn van de buik loopt. De samentrekking ervan synchroniseert met andere buikspieren, wat helpt bij de algehele spanning van de kern. Deze actie helpt de interne organen te beschermen en ondersteunt activiteiten die geforceerde ademhaling, zingen en zelfs ontlasting vereisen.

Interessant genoeg bleek uit het onderzoek uit 2020 dat individuen zonder een piramidale spier geen merkbaar functieverlies vertoonden, wat het mysterie rond de rol ervan onderstreepte. Niettemin gebruiken chirurgen het als oriëntatiepunt voor incisies in de buik, en kan het dienen als bron voor transplantaten of stamcellen.

Een onderzoek uit 2017 in de Journal of Clinical and Diagnostic Research bracht aanvullende klinische toepassingen aan het licht:behandeling van ernstige dysurie en microchirurgische overdracht van kleine voet- en enkelwonden. De auteurs concludeerden dat de betekenis van de piramidespier niet onderschat mag worden.

Kortom, ook al lijkt de piramide misschien een overblijfsel uit ons evolutionaire verleden – en in sommige gevallen is hij zelfs afwezig – maken de potentiële voordelen ervan in de geneeskunde en fysiologie het tot een spier die het waard is om erkend te worden.

Afbeeldingscredit:PeopleImages/Shutterstock