* producenten: Planten vormen de basis van een voedselketen. Ze vangen energie van de zon door fotosynthese en gebruiken het om hun eigen voedsel te maken.

* Consumenten: Dieren eten planten (herbivoren) of andere dieren (carnivoren) om energie te verkrijgen.

* Decomposers: Organismen zoals bacteriën en schimmels breken dode planten en dieren af, waardoor voedingsstoffen naar de grond terugkeren.

Belangrijke punten over energieoverdracht:

* Niet alle energie wordt overgedragen: Slechts ongeveer 10% van de energie van één trofisch niveau (bijvoorbeeld planten) wordt overgebracht naar het volgende trofische niveau (bijvoorbeeld herbivoren). Dit komt omdat wat energie verloren gaat als warmte tijdens het metabolisme en sommige worden gebruikt voor dingen als groei en reproductie.

* energiestroom is unidirectioneel: Energie stroomt in één richting, van de zon tot producenten en vervolgens naar consumenten. Het wordt niet gerecycled.

* Voedselwebben zijn complex: In werkelijkheid zijn voedselketens onderling verbonden om complexe voedselwebben te vormen, waarbij organismen vaak meerdere soorten voedsel eten.

Dus, hoewel voedselketens de overdracht van materie (zoals koolstof, stikstof en fosfor) inhouden, is het primaire ding dat wordt doorgegeven energie .