Planten hebben net als mensen een bepaalde hoeveelheid zout nodig om te overleven, maar teveel kan giftig zijn. De meeste planten kunnen zout water op hun bladeren en stengels verdragen, maar ze zullen uitdrogen als ze zout water uit de grond drinken. Zelfs als ze niet uitdrogen, kunnen ze worden vergiftigd door een teveel aan zout in hun systemen. Het doel is om te voorkomen dat je planten water geven met zout water als je wilt dat ze gedijen.
Zouteffect op planten

Zout is een veel voorkomende stof in de bodem en in de zee. De hoeveelheid zout in de meeste grond is echter zeer, zeer laag. Planten hebben een kleine hoeveelheid zoutgehalte nodig om te overleven, omdat zout een van de voedingsstoffen is die planten nodig hebben om te groeien, dus de aanwezigheid van wat zout is noodzakelijk. Zoutwater heeft echter een hoge concentratie van het mineraal, daarom kan het voor de meeste planten giftig zijn.
Effect op bladeren en stengels

Als zout water over een plant wordt gegoten, contact met de bladeren en stengels zal de plant meestal niet schaden. Als het zoute water de bladeren doorweekt en er langere tijd op blijft zitten, kunnen de bladeren het zout via hun poriën absorberen. Het meeste water zal echter snel van de bladeren worden geabsorbeerd, waardoor er hoogstens een lichte zoutrest achterblijft, die de fotosynthese kan remmen. Het echte gevaar doet zich voor wanneer het zoute water op de grond valt en in de grond wordt opgenomen.
Absorptie

Wanneer zout water de grond binnenkomt, probeert de plant het door zijn wortels te absorberen zoals normaal water. Zout water staat echter geen osmose toe door de plantenweefsels. Het is zo dicht dat de zoutoplossing water uit de plant trekt, uitdroogt en uiteindelijk doodt.
Zoutvergiftiging

Als het zout water de plant niet uitdroogt (het kan verdunnend water ontvangen van andere bronnen), is er ook een gevaar van zoutvergiftiging. Te veel zout interfereert met de chemische processen die de plant gebruikt om voedingsstoffen te verspreiden en chemicaliën om te zetten in nuttige suikers. Deze zoutinname zal ook de plant doden.
Zoutwaterplanten

Sommige planten, zoals die in estuariumachtige omgevingen groeien of die geclassificeerd zijn als zeewier, overleven constant zout water. Ze doen dit door dikke, wasachtige coatings op hun bladeren te ontwikkelen om zout water te blokkeren en zout extreem snel door hun weefsels te verplaatsen om het buiten door hun poriën af te zetten voordat het ze kan beschadigen.