Lysenko Andrii/Shutterstock

Slaap voelt vaak ongrijpbaar – een essentieel venster voor hersenherstel, maar toch vol met paradoxen. Hoewel we horen dat te veel of te weinig slaap schadelijk kan zijn, blijkt uit nieuw onderzoek dat de consistentie van je slaapschema de sleutelfactor kan zijn voor een lang leven.

Kilito Chan/Getty Images

Slaapregelmaat is belangrijker dan de duur bij het voorspellen van de sterfte

In een onderzoek uit 2023, gepubliceerd in Sleep volgden onderzoekers 60.977 deelnemers, waarbij ze meer dan 10 miljoen uur slaap bijhielden. Ze berekenden een ‘slaapregelmaatindex’ en volgden de sterftecijfers gedurende gemiddeld 6,3 jaar.

De bevindingen waren opvallend:onregelmatige slaappatronen waren gekoppeld aan een hoger risico op sterfte door alle oorzaken, kankergerelateerde sterfte en cardiometabolische sterfte. Degenen met de meest consistente schema's hadden een 20%-48% lagere totale mortaliteit, 16%-39% lagere kankersterfte en 22%-57% lagere cardiometabolische mortaliteit vergeleken met de minst regelmatige slapers.

Belangrijk is dat het onderzoek bevestigde dat slapen van minder dan zes uur of meer dan negen uur per nacht het sterfterisico nog steeds verhoogt, maar regelmaat kwam naar voren als de sterkere voorspeller.

Maria Korneeva/Getty Images

Consensus van deskundigen versterkt het belang van consistentie

Eerder dit jaar publiceerde de National Sleep Foundation een consensusverklaring in Sleep Health aandringen op een consistente slaaptiming voor gezondheid, veiligheid en prestaties. Het panel beveelt ‘inhaalslaap’ alleen aan als dit kan worden bereikt zonder de algemene regelmaat te verstoren.

Ter ondersteuning van deze zienswijze bleek uit een Frontiers in Neuroscience-onderzoek uit 2021 dat kankerpatiënten met een regelmatig slaapschema een beter lichamelijk functioneren en minder symptomen rapporteerden. In een artikel uit Scientific Reports uit 2018 werd onregelmatige slaap bij oudere volwassenen in verband gebracht met een hoger cardiovasculair risico over tien jaar, obesitas, hoge bloeddruk en diabetesmarkers.

Deze convergerende bewijslijnen suggereren dat het handhaven van een stabiel slaap-waakritme een eenvoudige, uitvoerbare strategie is om de gezondheid op de lange termijn te beschermen.