In eukaryotische cellen (zoals planten, dieren, schimmels):

* Nucleus: De meerderheid van het genetische materiaal, in de vorm van DNA , bevindt zich in de kern, specifiek op chromosomen . Dit zijn lange, lineaire DNA -strengen die strak zijn boordevol eiwitten.

* Mitochondria en chloroplasten: Deze organellen bevatten ook hun eigen kleine hoeveelheid DNA, genaamd mitochondriaal DNA (mtDNA) en chloroplast DNA (cpDNA) respectievelijk. Deze zijn cirkelvormig, zoals bacterieel DNA, en staan los van het nucleaire DNA.

in prokaryotische cellen (zoals bacteriën en archaea):

* cytoplasma: Het genetische materiaal, opnieuw in de vorm van DNA, bevindt zich direct in het cytoplasma van de cel. Dit DNA is typisch cirkelvormig en wordt vaak A nucleoid genoemd , hoewel het niet is ingesloten in een membraan.

virussen:

* capsid: Virussen worden niet beschouwd als levende organismen, maar ze bevatten wel genetisch materiaal. Dit kan ofwel DNA zijn of RNA , Afhankelijk van het type virus, en het is ingesloten in een eiwitlaag genaamd een capsid .

Dus, hoewel DNA de primaire vorm van genetisch materiaal is, varieert de locatie in de cel afhankelijk van de complexiteit en de evolutionaire geschiedenis van het organisme.