Om een ​​verbinding af te breken is een chemische verandering nodig. Een chemische verandering omvat het verbreken en vormen van chemische bindingen, resulterend in de transformatie van de ene reeks chemische stoffen in de andere. Dit proces omvat vaak het vrijkomen of absorberen van energie. Chemische veranderingen zijn doorgaans onomkeerbaar en kunnen worden onderscheiden van fysieke veranderingen, waarbij geen chemische bindingen worden verbroken of gevormd. Veel voorkomende voorbeelden van chemische veranderingen zijn verbranding, roesten en vertering.