Hij was een Oostenrijkse monnik die in het midden van de 19e eeuw baanbrekende experimenten met erwtenplanten uitvoerde. Zijn werk legde de basis voor ons begrip van hoe eigenschappen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen. Hij ontdekte de fundamentele principes van erfelijkheid, nu bekend als de wetten van Mendel, die de erfenis van dominante en recessieve eigenschappen beschrijven.