* virussen zijn geen levende organismen. Ze missen de machines om onafhankelijk te repliceren. Ze moeten de mobiele machines van een levende gastheer kapen om zich te voortplanten.

* virussen zijn in wezen pakketten van genetisch materiaal (DNA of RNA) ingekapseld in een eiwitlaag. Dit genetische materiaal bevat de instructies voor het maken van meer virussen.

* Om te repliceren, moet een virus een gastheercel invoeren en zijn genetische materiaal injecteren. Dit genetische materiaal neemt de processen van de cel over en dwingt de cel om nieuwe virale componenten te produceren.

* De nieuwe virale componenten verzamelen zich in nieuwe virussen, die vervolgens uit de gastheercel worden vrijgegeven, en deze vaak in het proces vernietigen. Dit proces gaat verder, waardoor het virus meer cellen kan verspreiden en infecteren.

Kortom, virussen zijn obligate intracellulaire parasieten. Ze vertrouwen volledig op een gastheercel om te repliceren en te overleven.