Wetenschappers van het Max Delbrück Center for Molecular Medicine van de Helmholtz Association (MDC) hebben ontdekt dat het eiwit Urm1 andere eiwitten beschermt in stresssituaties en er zo voor zorgt dat cellen kunnen overleven onder extreme omstandigheden. Cellen worden voortdurend blootgesteld aan stress, zoals hitte, kou of oxidatieve stress. Om te overleven hebben cellen een verscheidenheid aan beschermende mechanismen ontwikkeld, waaronder de productie van heat shock-eiwitten. Deze eiwitten helpen andere eiwitten te stabiliseren en voorkomen dat ze door stress worden beschadigd.

Het onderzoeksteam onder leiding van dr. Matthias Seedorf en dr. Frank Buchholz heeft nu ontdekt dat het eiwit Urm1 een sleutelrol speelt bij de productie van heat shock-eiwitten. Urm1 is een chaperonne, wat betekent dat het andere eiwitten helpt zich in de juiste vorm te vouwen. De onderzoekers ontdekten dat Urm1 zich bindt aan het messenger-RNA (mRNA) van heat shock-eiwitten en helpt bij het rekruteren van ribosomen voor het mRNA, wat nodig is voor de productie van eiwitten.

Bij afwezigheid van Urm1 wordt de productie van heat shock-eiwitten verstoord en zijn cellen gevoeliger voor stress. De onderzoekers ontdekten ook dat Urm1 essentieel is voor het overleven van cellen onder extreme stressomstandigheden.

Deze bevindingen bieden nieuwe inzichten in de mechanismen die cellen gebruiken om zichzelf tegen stress te beschermen. De ontdekking dat Urm1 een sleutelrol speelt bij de synthese van heat shock-eiwitten opent nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling van therapieën voor stressgerelateerde ziekten.