Autotrofe bacteriën breken niets af in hun omgeving voor energie. Ze maken eigenlijk hun eigen voedsel, daarom worden ze "autotrofen" genoemd (wat "zelfvoeding" betekent).

Hier is hoe ze hun energie krijgen:

* fotoautotrofen: Deze bacteriën gebruiken lichte energie Om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers (zoals glucose) door fotosynthese , net zoals planten doen.

* chemoautotrofen: Deze bacteriën gebruiken chemische energie van anorganische verbindingen zoals waterstofsulfide, ammoniak of ijzer om energie te genereren. Ze doen dit door chemosynthese .

Dus in plaats van dingen in hun omgeving op te splitsen voor energie, gebruiken ze licht of chemicaliën om hun eigen voedselbron te creëren.