1. Green Algen (Chlorophyta) :Deze zijn het meest gerelateerd aan landplanten, met chlorofyl A en B. Ze kunnen eencellig, koloniaal of meercellig zijn.

2. rode algen (Rhodophyta) :Deze algen bevatten chlorofyl A en Phycoerythrin, een rood pigment, dat hen hun kleur geeft. De meeste zijn meercellig en meestal marien.

3. BROWN ALGAE (Phaeophyta) :Deze groep bevat chlorofyl A en C, evenals fucoxanthine, een bruin pigment. Ze zijn meestal multicellulair en worden aangetroffen in koele, gematigde wateren.

4. diatomeeën (Bacillariophyceae) :Dit zijn eencellige algen met ingewikkelde silica-celwanden. Ze zijn buitengewoon overvloedig in zowel zoetwater- als mariene omgevingen.

5. dinoflagellaten (Dinophyceae) :Deze eencellige algen hebben twee flagella en zijn vaak verantwoordelijk voor schadelijke algenbloei. Sommige dinoflagellaten bezitten ook bioluminescente eigenschappen.

Hoewel er andere kleinere groepen algen zijn, zijn deze vijf de belangrijkste en divers.