Uit een evaluatie van de klimaatadaptatieplannen van 22 grote steden blijkt dat, hoewel de meeste zinvolle acties ter bevordering van de volksgezondheid omvatten, minder steden hun volksgezondheidsinstanties bij deze plannen hebben betrokken. Mary Sheehan van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, Maryland, en collega's presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS Climate op 3 maart

Door de klimaatverandering lopen stedelijke bevolkingsgroepen een verhoogd risico op een aantal gevaren, waaronder hitte, overstromingen en droogte. Veel steden hebben ervoor gekozen om klimaatadaptatieplannen te ontwikkelen, waarbij veel aandacht wordt besteed aan de volksgezondheid. Vanwege beperkt onderzoek is het echter onduidelijk in hoeverre zelfs in de plannen van steden die sterk op gezondheid zijn gericht, maatregelen op het gebied van de volksgezondheid en de betrokkenheid van volksgezondheidsinstanties zijn opgenomen.

Om het begrip te verbeteren, evalueerden Sheehan en collega's de klimaatadaptatieplannen van 22 grote steden waarvan al bekend was dat ze gericht waren op aanpassingen ter bevordering van de volksgezondheid. Ze analyseerden in hoeverre de plannen van deze steden acties omvatten die in vijf categorieën vallen die veelbelovend zijn voor het bevorderen van de volksgezondheid, zoals paraatheid voor extreme stormen of vroegtijdige waarschuwingssystemen voor infectieziekten.

Uit de analyse bleek dat 90 procent van de plannen acties omvat in ten minste drie van de vijf gezondheidsgerelateerde categorieën. Van die plannen omvat echter slechts 73 procent betrokkenheid van een volksgezondheidsinstantie. Steden in lage- en middeninkomenslanden hadden meer kans om volksgezondheidsinstanties te betrekken bij plannen voor aanpassing aan de klimaatverandering dan steden in hoge-inkomenslanden, hoewel steden met een significante betrokkenheid van volksgezondheidsinstanties ook Barcelona, ​​Baltimore en San Francisco omvatten. Plannen met een grotere betrokkenheid van volksgezondheidsinstanties omvatten vaker vroegtijdige hittewaarschuwing, gevolgd door acties voor paraatheid bij extreem weer en het in kaart brengen van gevaren.

De analyse onderzocht ook verschillende benaderingen van klimaatadaptatieplannen. Het plan van Baltimore wordt bijvoorbeeld gecoördineerd door zijn Office of Sustainability en omvat een grote focus op paraatheid bij extreme weersomstandigheden, terwijl dat van Londen wordt gecoördineerd door het kantoor van de burgemeester en een bredere focus op milieustrategieën omvat. Het plan van Barcelona demonstreert de integratie van meerdere stadsdiensten bij het aanpakken van aanpassingen om de volksgezondheid te beschermen.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen de inspanningen ondersteunen om de volksgezondheidsinstanties nauwer te betrekken bij de aanpassing aan de klimaatverandering en extra kansen schetsen voor grote steden om de volksgezondheid op te nemen in aanpassingsplannen.

De auteurs voegen hieraan toe:"Localiteiten zijn de drijvende kracht achter klimaatadaptatie, en in deze studie ontdekten we dat de betrokkenheid van de lokale volksgezondheid bij klimaatadaptatieplannen een verschil kan maken. Waar gezondheidsinstanties in steden betrokken waren bij klimaatplannen, zagen we vaker preventieve acties zoals waarschuwingen voor extreme hitte Aanwezigheid op het gebied van de volksgezondheid levert gegevens op, bijvoorbeeld over gezondheidseffecten en kwetsbaarheid, die kunnen leiden tot meer aandacht voor mensen - en betere bescherming voor degenen die dit het meest nodig hebben. Vooruitkijkend hebben we geconstateerd dat er mogelijkheden zijn voor meer betrokkenheid van de volksgezondheid in gebieden zoals paraatheid bij extreme weersomstandigheden en het in kaart brengen van kwetsbaarheden, in samenwerking met noodbeheer, weerdiensten en andere instanties."