Paleontologen in Portugal hebben het gefossiliseerde skelet opgegraven van wat de grootste dinosaurus zou kunnen zijn die ooit in Europa is gevonden.

De overblijfselen zijn vermoedelijk die van een sauropod, een plantenetende dinosaurus van 12 meter (39 voet) lang en 25 meter lang die ongeveer 150 miljoen jaar geleden over de aarde zwierf.

"Het is een van de grootste exemplaren die in Europa zijn ontdekt, misschien wel in de wereld", vertelde paleontoloog Elisabete Malafaia van de faculteit Wetenschappen van de Universiteit van Lissabon maandag aan AFP.

De botten werden begin augustus ontdekt door Portugese en Spaanse wetenschappers in de tuin van een huis in de buurt van Pombal in Midden-Portugal.

Onder de verzamelde botten vonden ze de overblijfselen van een rib van ongeveer drie meter lang, zei Malafaia.

Fossiele fragmenten werden voor het eerst opgemerkt op de site in 2017, toen de eigenaar zijn tuin aan het opgraven was om plaats te maken voor een uitbreiding.

Hij nam contact op met paleontologen, die eerder deze maand een deel van het dinosaurusskelet hebben opgegraven en het sindsdien onderzoeken.

Sauropoden hebben karakteristieke lange nekken en staarten en behoren tot de grootste dieren die ooit hebben geleefd.

De fossielen die zijn ontdekt op de site van Monte Agudo in Pombal, zijn vermoedelijk die van een brachiosauride die leefde tijdens de Boven-Jura-periode.

Het feit dat de wervels en ribben op dezelfde locatie werden gevonden en in de positie waarin ze in de anatomie van de dinosaurus zouden zijn geweest, is "relatief zeldzaam", zei Malafaia.

Het team kan de komende maanden nog meer opgravingen doen op de site en in de omgeving. + Verder verkennen

Het grootste dinosaurusskelet van Europa is mogelijk gevonden in Portugal

© 2022 AFP