De informatieverwerkingscyclus, in de context van computers en computerverwerking, kent vier fasen: invoer, verwerking, uitvoer en opslag (IPOS). Op sommige niveaus binnen een computer gebruiken sommige verwerkingsapparaten echter slechts drie van deze fasen - invoer, verwerking en uitvoer - zonder de noodzaak om gegevens op te slaan. Elk van deze fasen speelt een belangrijke rol bij de verzameling, analyse en distributie van acties die door een computersysteem worden uitgevoerd.

Inputverwerking

Gegevens moeten in een systeem worden ingevoerd voordat het kan worden verwerkt in opgeslagen gegevens of informatie-uitvoer. De invoerstap van IPOS biedt de middelen en mechanismen waarmee gegevens het IPOS-model binnenkomen. Sommige experts geloven dat het invoerproces zelf in maar liefst drie fasen kan worden onderverdeeld: verzameling, voorbereiding en invoer. Het algemene beeld van de invoerstap is echter dat gegevens in een systeem worden ingevoerd met behulp van een of andere vorm van een invoerapparaat.

Een invoerapparaat kan gegevens verzamelen bij de bron of het meetpunt. De bron van gegevens die een mens in het systeem invoert, is via een toetsenbord, microfoon of misschien zelfs de beweging van ogen of een ander lichaamsdeel. Andere vormen van invoerapparaten, zoals thermometers, sensoren en klokken, voldoen ook aan de algemene definitie van invoerapparaten. De invoerstap van IPOS kan ook de coderingsfase worden genoemd.

Gegevensverwerking

Zodra gegevens het IPOS-model binnenkomen, wordt het verwerkt in opgeslagen gegevens of informatie. De verwerkingsagent is meestal een vorm van software of firmware, met een specifieke actie voor een bepaald type gegevens. In een draagbare computer of desktopcomputer is het gebruikelijk dat de verwerkingsagent actief is zelfs voordat de gegevens binnenkomen. In feite is het ook gebruikelijk dat de verwerkingssoftware gegevens opvraagt ​​en het invoerproces leidt.

De verwerking kan variëren van relatief klein en eenvoudig tot zeer groot en complex. Hoe dan ook, het enige doel van de verwerkingsfase is het omzetten van de onbewerkte invoergegevens in een vorm die kan worden opgeslagen voor later gebruik of informatie-uitvoer kan leveren voor verdere verwerking of interpretatie.

Uitvoerverwerking -

Uitvoerverwerking in IPOS stuurt informatie naar een beeldscherm, een printer, een plotter, een luidspreker of een ander medium dat menselijke zintuigen kunnen interpreteren. In de uitvoerfase kunnen de gegevens echter in een nieuw formaat worden opgeslagen of kunnen de verwerkte gegevens ook worden omgezet in een invoer naar een andere IPOS-module. Voor de meeste gebruikers betekent uitvoer een vertoning op een beeldscherm of een afgedrukt document of afbeelding. Uitvoer kan ook gegevens, informatie of codering betekenen.

Opslagverwerking

De opslagfase van IPOS kan direct van of naar de verwerkings- of uitvoerfasen plaatsvinden. De opslagfase kan dienen als een pseudo-invoer of pseudo-uitvoertrap voor de verwerkingsfase. De verwerkingsfase moet mogelijk gegevens opslaan voor later gebruik of eerder opgeslagen gegevens oproepen voor het verwerken van nieuwe gegevens uit de invoerstap. De eindtrap kan verwerkte gegevens opslaan als informatie voor weergave door een andere IPOS-module wanneer dit nodig is. De opslagfase slaat niet alleen gegevens of informatie op op een vast opslagmedium, zoals een harde schijf, maar kan ook gegevens en informatie opslaan op verwisselbare media, zoals een flashdrive, cd-rom of dvd.