Zygoot is een bevruchte eicel die wordt gevormd door de fusie van een mannelijke gameet (sperma) en een vrouwelijke gameet (ei). Het bevat een diploïde aantal chromosomen, wat de som is van het haploïde aantal chromosomen van elke ouder. Omdat mensen diploïde organismen zijn, met 23 chromosomen in elke set, bevat een menselijke zygoot 46 chromosomen (23 uit het sperma en 23 uit het ei). Deze chromosomen zijn nodig voor de ontwikkeling en het functioneren van het nieuwe individu.

Lichaamscellen , ook bekend als somatische cellen, zijn alle cellen van een organisme behalve de voortplantingscellen (gameten). Ze bevatten een diploïde aantal chromosomen, net als de zygote. Bij mensen hebben lichaamscellen ook 46 chromosomen.

De zygote bevat de volledige set genetisch materiaal die nodig is om zich tot een nieuw individu te ontwikkelen, aangezien hij van elke ouder de helft van de chromosomen erft. De informatie op deze chromosomen stuurt de embryonale ontwikkeling, weefselvorming en de expressie van verschillende eigenschappen en kenmerken. Terwijl de zygote opeenvolgende mitoseronden ondergaat, worden deze chromosomale kopieën doorgegeven aan alle dochtercellen, waardoor wordt verzekerd dat elke lichaamscel de volledige set genetische instructies ontvangt die nodig zijn voor zijn functie.

Samenvattend is het aantal chromosomen in een menselijke zygoot hetzelfde als in lichaamscellen, namelijk 46. Zowel de zygote als de somatische cellen zijn diploïde en bevatten twee sets chromosomen, waarvan er één is geërfd van elke ouder.