De feitelijke genensamenstelling van een organisme is zijn genotype. Genotype verwijst naar de specifieke combinatie van genen die een individueel organisme draagt. Het is de genetische informatie die van beide ouders wordt geërfd en die de eigenschappen en kenmerken van het organisme bepaalt. Het genotype van een individu verschilt van zijn fenotype, dat wil zeggen de waarneembare kenmerken of eigenschappen die tot uiting komen als gevolg van de interactie van het genotype met de omgeving. Het genotype van een individu bepaalt bijvoorbeeld de oogkleur, maar de werkelijke oogkleur kan worden beïnvloed door omgevingsfactoren zoals blootstelling aan zonlicht.