Een groep dieren waarbij de opening (blastopore), gevormd tijdens de vroege embryonale ontwikkeling, aanleiding geeft tot de mond, in plaats van tot de anus. Protostomen omvatten platwormen, rondwormen, gesegmenteerde wormen, weekdieren en geleedpotigen. Sommige protostomen hebben een gesloten bloedsomloop, terwijl andere een open bloedsomloop hebben.