Om ons begrip van de betrokken fysieke mechanismen te verbeteren en een observatiebasis te bieden voor modelvalidatie, Dr. Licheng Feng (National Marine Environmental Forecasting Center) en collega's gingen op zoek naar de atmosferische en oceanische factoren die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de afkoeling in het tweede jaar van het La Niña-evenement 2017/18. Ze hebben hun bevindingen gepubliceerd in Vooruitgang van atmosferische wetenschappen .

"ENSO [El Niño-Southern Oscillation] is de belangrijkste vorm van interjaarlijkse variabiliteit in het tropische Pacifische klimaatsysteem, " legt Dr. Feng uit, "en de invloeden ervan zijn niet beperkt tot het regionale klimaat; ze kunnen wereldwijde klimatologische, ecologische en maatschappelijke anomalieën. Nauwkeurige voorspelling van ENSO kan een fysieke basis vormen voor klimaatvoorspelling op korte termijn. Echter, realtime voorspelling van ENSO blijft problematisch en uitdagend, met de meeste modellen die de Niño3.4 SST-koeling niet voorspellen wanneer ze begin midden 2017 worden geïnitialiseerd. het is belangrijk om de factoren te bestuderen die de koeling in 2017 bepalen, en de betrokken processen begrijpen."

Door gebruik te maken van de ERA5 en GODAS (Global Ocean Data Assimilation System) producten, atmosferische en oceanische factoren werden onderzocht die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de afkoeling in het tweede jaar, inclusief oppervlaktewind en de ondergrondse thermische toestand. Er wordt een tijdreeks beschreven om aan te tonen hoe de koude SSTA's eind 2017 werden geproduceerd in de centraal-oostelijke tropische Stille Oceaan. Zowel de windstress-anomalieën als de ondergrondse koude anomalieën speelden een belangrijke rol bij de afkoeling in het tweede jaar van de 2017/18 La Niña-evenement.

"Vergeleken met het La Niña-evenement van 2011/12, het La Niña-evenement 2017/18 vertoont drie verschillen, " zegt Dr. Feng. "Eerst, de effecten van de warme wateren van de westelijke Stille Oceaan waren zwak; ten tweede, de negatieve SSTA's kwamen voor het eerst naar voren in het verre oosten van de equatoriale Stille Oceaan in de herfst van 2017; en tot slot speelden koude anomalieën aan beide zijden van de evenaar dezelfde rol tijdens het La Niña-evenement 2017/18. Deze verschillen tonen de diversiteit van La Niña-evenementen, " concludeert Dr. Feng.

"Toekomstig werk kan nodig zijn om meer heranalysegegevens te diagnosticeren om de resultaten te bevestigen, " hij voegt toe.