Stikstof is een essentiële voedingsstof voor alle levende wezens. Het is een onderdeel van eiwitten, nucleïnezuren en andere belangrijke moleculen. Wanneer organismen afsterven, komt de stikstof in hun lichaam door ontbinding weer in het milieu terecht.

Ontleding is het proces waarbij organisch materiaal wordt afgebroken tot eenvoudiger stoffen. Het wordt uitgevoerd door micro-organismen zoals bacteriën en schimmels. Tijdens de afbraak wordt de stikstof in organisch materiaal omgezet in ammoniak. Ammoniak kan vervolgens door andere micro-organismen worden omgezet in nitriet en nitraat.

Nitriet en nitraat zijn vormen van stikstof die door planten kunnen worden opgenomen. Planten gebruiken stikstof om eiwitten en andere belangrijke moleculen te synthetiseren. De stikstof die door planten wordt opgenomen, wordt uiteindelijk doorgegeven aan dieren als ze planten eten.

De kringloop van stikstof door het milieu is essentieel voor de groei van planten en dieren. Zonder stikstof zouden planten niet kunnen groeien en zouden dieren geen planten kunnen eten. De stikstofcyclus is een continu proces dat ervoor zorgt dat stikstof wordt gerecycled en hergebruikt in het milieu.

Hier is een samenvatting van wat er met de stikstof gebeurt als organismen afsterven:

1. De stikstof in dode organismen komt door ontbinding weer in het milieu terecht.

2. Tijdens de ontbinding wordt de stikstof omgezet in ammoniak, nitriet en nitraat.

3. Nitriet en nitraat zijn vormen van stikstof die door planten kunnen worden opgenomen.

4. Planten gebruiken stikstof om eiwitten en andere belangrijke moleculen te synthetiseren.

5. De stikstof die planten opnemen, wordt uiteindelijk doorgegeven aan dieren als ze planten eten.

6. De stikstofcyclus is een continu proces dat ervoor zorgt dat stikstof wordt gerecycled en hergebruikt in het milieu.