Een prehistorisch menselijk skelet is gevonden in een grottenstelsel dat 8000 jaar geleden aan het einde van de laatste ijstijd onder water kwam te staan, volgens een grotduikende archeoloog aan de Caribische kust van Mexico.

Archeoloog Octavio del Rio zei dat hij en collega-duiker Peter Broger de verbrijzelde schedel en skelet zagen die gedeeltelijk bedekt waren met sediment in een grot in de buurt van waar de Mexicaanse regering van plan is een hogesnelheidstrein door de jungle te bouwen.

Gezien de afstand tot de ingang van de grot, zou het skelet daar niet zijn gekomen zonder moderne duikuitrusting, dus het moet meer dan 8.000 jaar oud zijn, zei Del Rio, verwijzend naar het tijdperk waarin de stijgende zeespiegel de grotten overstroomde.

"Daar is het. We weten niet of het lichaam daar is afgezet of dat deze persoon daar is overleden", zei Del Rio. Hij zei dat het skelet zich ongeveer 8 meter (26 voet) onder water bevond, ongeveer een halve kilometer (een derde van een mijl) in het grottenstelsel.

Enkele van de oudste menselijke overblijfselen in Noord-Amerika zijn ontdekt in de sinkhole-grotten die bekend staan ​​als 'cenotes' aan de Caribische kust van het land, en experts zeggen dat sommige van die grotten worden bedreigd door het Maya Train-toerismeproject van de Mexicaanse regering.

Del Rio, die in het verleden met het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis aan projecten heeft gewerkt, zei dat hij het instituut op de hoogte had gesteld van de ontdekking. Het instituut reageerde niet onmiddellijk op vragen of het van plan was de site te verkennen.

Maar Del Rio zei dinsdag dat archeoloog Carmen Rojas van het instituut hem vertelde dat de site was geregistreerd en zou worden onderzocht door het Holocene Archeology Project, de staatstak van het instituut, Quintana Roo.

Hij benadrukte dat de grot – waarvan hij de locatie niet heeft bekendgemaakt uit angst dat de plek zou kunnen worden geplunderd of verstoord – zich in de buurt bevond waar de regering een stuk oerwoud heeft gekapt om treinsporen aan te leggen, en zou kunnen instorten, verontreinigd of afgesloten zijn. door het bouwproject en de daaropvolgende ontwikkeling.

"Er moet nog veel meer onderzoek worden gedaan om de vondst correct te interpreteren", zei Del Rio, en merkte op dat "datering, een soort fotografisch onderzoek en een verzameling" nodig zou zijn om precies te bepalen hoe oud het skelet is .

Del Rio verkent de regio al drie decennia en in 2002 nam hij deel aan de ontdekking en catalogisering van overblijfselen die bekend staan ​​als De Vrouw van Naharon, die rond dezelfde tijd, of misschien eerder, stierf dan Naia - het bijna complete skelet van een jonge vrouw die ongeveer 13.000 jaar geleden stierf. Het werd in 2007 ontdekt in een nabijgelegen grottenstelsel.

President Andrés Manuel López Obrador haast zich om zijn Maya Train-project in de resterende twee jaar van zijn ambtstermijn af te ronden vanwege de bezwaren van milieuactivisten, grotduikers en archeologen. Ze zeggen dat hij door zijn haast weinig tijd heeft om de oude overblijfselen te bestuderen.

Activisten zeggen dat het zware hogesnelheidsspoorproject de jungle aan de kust zal versnipperen en vaak boven de kwetsbare kalksteengrotten zal lopen, die - omdat ze onder water staan, bochtig zijn en vaak ongelooflijk smal zijn - tientallen jaren kan duren om te verkennen.

Grotten langs een deel van de kust zijn al beschadigd door constructie erboven, met betonnen palen die werden gebruikt om het gewicht erboven te dragen.

De 1.500 kilometer lange Maya-treinlijn is bedoeld om in een ruwe lus rond het schiereiland Yucatan te lopen en strandresorts en archeologische vindplaatsen met elkaar te verbinden.

Het meest controversiële stuk doorsnijdt een strook van meer dan 110 kilometer door de jungle tussen de resorts van Cancun en Tulum.

Del Rio zei dat de route door de jungle moet worden verlaten en dat de trein moet worden gebouwd over de reeds getroffen kustweg tussen Cancun en Tulum, zoals oorspronkelijk gepland.

López Obrador verliet de snelweg nadat hoteleigenaren bezwaren hadden geuit en kosten en verkeersonderbrekingen een punt van zorg werden.

"Wat we willen, is dat ze op deze plek van route veranderen, vanwege de archeologische vondsten die daar zijn gedaan en hun belang", zei Del Rio. "Ze zouden de trein daar vandaan moeten nemen en hem neerzetten waar ze zeiden dat ze eerder gingen bouwen, op de snelweg ... een gebied dat al is getroffen, verwoest." + Verder verkennen

100s meer archeologische vindplaatsen gevonden op treinroute Mexico

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.