1. Actief transport: Dit proces vereist energie (in de vorm van ATP) om moleculen tegen een concentratiegradiënt in te bewegen (van een gebied met een lagere concentratie naar een gebied met een hogere concentratie). Actief transport wordt uitgevoerd door specifieke membraaneiwitten die transporters of pompen worden genoemd. Voorbeelden zijn onder meer de natrium-kaliumpomp en de calciumpomp, die ionengradiënten over het celmembraan in stand houden.

2. Gefaciliteerde verspreiding: Bij gefaciliteerde diffusie, ook bekend als passief transport, worden membraaneiwitten gebruikt om stoffen langs een concentratiegradiënt te verplaatsen zonder direct energie te verbruiken. Specifieke membraaneiwitten, kanalen of dragers genoemd, vergemakkelijken de beweging van moleculen door het celmembraan. Kanaaleiwitten creëren hydrofiele poriën waardoor moleculen kunnen passeren, terwijl dragereiwitten zich aan moleculen binden en deze door het membraan transporteren. Voorbeelden van gefaciliteerde diffusie zijn onder meer glucosetransporters (GLUT's) voor glucoseopname en aquaporines voor waterbeweging.

3. Endocytose: Endocytose is een proces waarbij cellen extracellulair materiaal opslokken, zoals voedingsstoffen, macromoleculen of zelfs andere cellen. Er zijn verschillende soorten endocytose, waaronder:

- Fagocytose:dit is het proces waarbij cellen vaste deeltjes, zoals bacteriën of celresten, opslokken. Het deeltje wordt omgeven door het celmembraan en in de cel opgenomen door een fagosoom te vormen, dat later samensmelt met lysosomen om het ingenomen materiaal te verteren.

- Pinocytose:Ook wel 'celdrinken' genoemd. Bij pinocytose gaat het om de opname van extracellulaire vloeistof en opgeloste moleculen. Kleine membraaninvaginaties vormen zich en knijpen af ​​om blaasjes te creëren die pinosomen worden genoemd en die vervolgens samensmelten met lysosomen voor interne verwerking.

- Receptor-gemedieerde endocytose:dit is een meer selectieve vorm van endocytose, waarbij specifieke moleculen worden getarget op opname. Bepaalde cellen hebben bijvoorbeeld receptoren die zich binden aan specifieke hormonen, groeifactoren of voedingsstoffen. Bij ligandbinding aggregeren de receptoren op het celoppervlak en het membraan invagineert, waarbij de liganden worden opgenomen in beklede blaasjes die met clathrine beklede putjes worden genoemd. Deze putten versmelten vervolgens met endosomen voor vrachtverwerking en sortering.

4. Exocytose: Exocytose is het omgekeerde proces van endocytose, waarbij materialen uit de cel vrijkomen. Het omvat de fusie van intracellulaire blaasjes (secretoire blaasjes of korrels) met het celmembraan, waardoor de inhoud ervan uit de cel kan worden verdreven. Exocytose is essentieel voor het vrijgeven van hormonen, enzymen, neurotransmitters en andere stoffen in de extracellulaire omgeving.

Deze processen zorgen voor de opname van noodzakelijke voedingsstoffen en essentiële stoffen in de cellen, vergemakkelijken de celgroei, maken cellulaire communicatie mogelijk en helpen bij het verwijderen van afvalproducten.