Een nieuw proteomics-onderzoek door onderzoekers van de University of California, San Diego School of Medicine heeft nieuwe aanwijzingen opgeleverd over hoe *Mycobacterium tuberculosis*, de bacterie die tuberculose (tbc) veroorzaakt, het immuunsysteem van het lichaam zou kunnen dwarsbomen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Cell Host &Microbe*, identificeerde verschillende eiwitten die tot expressie worden gebracht door *M. tuberculosis* tijdens een infectie die de functie van immuuncellen lijken te verstoren.

Eén van de eiwitten, PtpA genaamd, bleek de activering van macrofagen te remmen, dit zijn witte bloedcellen die een sleutelrol spelen bij het overspoelen en vernietigen van bacteriën. Een ander eiwit, LprG genaamd, bleek de productie van cytokines te blokkeren, dit zijn kleine eiwitten die helpen de immuunrespons te coördineren.

De onderzoekers zeggen dat deze bevindingen zouden kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die zich op deze eiwitten richten en het vermogen van het lichaam om tuberculose-infecties te bestrijden helpen verbeteren.

Tbc is wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken door infectieziekten, met naar schatting 1,5 miljoen sterfgevallen in 2020. De ziekte wordt via de lucht verspreid wanneer iemand met tuberculose hoest, niest of praat.

De meeste mensen die besmet zijn met *M. tuberculosis* ontwikkelen geen actieve tuberculoseziekte. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met HIV/AIDS, diabetes of ondervoeding, lopen echter een verhoogd risico om actieve tuberculose te ontwikkelen.

Tbc kan worden behandeld met antibiotica, maar de behandeling kan lang en moeilijk zijn. In sommige gevallen kan tuberculose resistentie tegen antibiotica ontwikkelen, waardoor de behandeling nog moeilijker wordt.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen die effectiever zijn bij de behandeling van tuberculose en die kunnen helpen de ontwikkeling van resistente tuberculose te voorkomen.

"We zijn enthousiast over het potentieel van deze bevindingen om te leiden tot nieuwe therapieën voor tuberculose", zegt senior auteur Victor Nizet, MD, Distinguished Professor of Pediatrics and Medicine aan de UC San Diego School of Medicine. "TBC is een verwoestende ziekte en we hebben dringend nieuwe manieren nodig om deze te behandelen."