Uit onderzoek blijkt dat risicogedrag kan worden beïnvloed door sociale factoren, waaronder leeftijdsgenoten en sociale normen. Hier volgen enkele manieren waarop risicogedrag zich binnen een groep kan verspreiden:

Peer-invloed: Het is waarschijnlijker dat individuen risicovol gedrag vertonen als hun leeftijdsgenoten dat doen. Dit kan te wijten zijn aan de wens om zich te conformeren aan sociale normen of om acceptatie en goedkeuring te krijgen van leeftijdsgenoten.

Sociale modellering: Het observeren van anderen die risicovol gedrag vertonen, kan dit normaliseren en het minder riskant laten lijken. Dit geldt vooral voor adolescenten en jongvolwassenen, die mogelijk gevoeliger zijn voor de invloed van leeftijdsgenoten.

Sociale besmetting: Risicogedrag kan zich via sociale interacties en netwerken als een besmetting verspreiden. Als één individu in een groep bijvoorbeeld risicovol gedrag vertoont, kan dit anderen in de groep aanmoedigen hetzelfde te doen.

Het is belangrijk op te merken dat sociale factoren slechts één aspect zijn dat het nemen van risicogedrag kan beïnvloeden. Individuele persoonlijkheidskenmerken, levenservaringen en culturele normen spelen ook een belangrijke rol bij het vormgeven van de neiging van een individu om risico's te nemen.