Ribonucleïnezuren (RNA's) kunnen zichzelf assembleren en chemische reacties katalyseren. Er is voorgesteld dat dergelijke RNA-moleculen een cruciale rol zouden kunnen hebben gespeeld bij het ontstaan ​​van het leven. De spontane vorming van deze RNA-moleculen, met hun complexe structuren en enzymatische functies, blijft echter een grote uitdaging. Hier laten we zien dat RNA-ribozymen, kleine katalytische RNA-moleculen, elkaar kunnen helpen bij hun zelfassemblage en enzymatische reacties. Door middel van in vitro selectie-experimenten hebben we een paar coöperatieve ribozymen geïdentificeerd die spontaan een wederzijds stabiliserend complex kunnen vormen en twee opeenvolgende chemische reacties kunnen katalyseren. Onze resultaten bieden experimentele ondersteuning voor het idee dat RNA-moleculen hun eigen opkomst hadden kunnen vergemakkelijken door coöperatieve interacties en demonstreren een potentieel mechanisme voor de functionele diversificatie van RNA-moleculen in prebiotische omgevingen.