Inktvishuid bevat gespecialiseerde cellen, chromatoforen genaamd, waarmee het dier snel zijn kleur en patronen kan veranderen. Deze chromatoforen bestaan ​​uit met pigment gevulde zakjes die kunnen worden uitgezet of samengetrokken door radiale spieren.

Wanneer de radiale spieren ontspannen, zet de pigmentzak uit en verspreidt het pigment, wat resulteert in een donkerdere kleur. Omgekeerd, wanneer de radiale spieren samentrekken, wordt de pigmentzak samengedrukt en concentreert het pigment zich in het midden, waardoor de huid er lichter of transparant uitziet.

Door de uitzetting en samentrekking van chromatoforen nauwkeurig te controleren, kunnen inktvissen zich aanpassen aan hun omgeving, zichzelf camoufleren tegen roofdieren, communiceren met andere inktvissen en zelfs betoverende patronen vertonen tijdens paringsrituelen.

Bovendien bezitten sommige soorten inktvissen meerdere lagen chromatoforen, die elk verschillende pigmenten bevatten. Dankzij deze opstelling kunnen ze complexe kleurencombinaties en ingewikkelde patronen genereren, waardoor hun camouflage- en communicatievaardigheden worden verbeterd.