Australische jackfruit is een tropische schat:een vrucht die rijk is aan vitamines, mineralen en veel fytochemicaliën waarvan bekend is dat ze positieve gezondheidsvoordelen hebben, en het is ongelooflijk veelzijdig in zijn culinaire toepassingen.

Wanneer ze rijp zijn, zijn de zoete fruitsegmenten verwant aan de tropische smaken van banaan, mango en ananas en wanneer ze onrijp zijn, staat de vezelige textuur bekend als een gezonde vleesvervanger die steeds populairder wordt in de westerse keuken.

En toch blijft jackfruit een onderbenutte voedselbron in Australië, misschien vanwege de stekelige buitenkant, keiharde schil en omslachtige afmetingen; een jackfruit kan tot 50 kilo wegen en is 's werelds grootste in bomen gekweekte vrucht.

Met de hoge transport- en arbeidskosten in Australië, is de productie van jackfruit, die voornamelijk in de Northern Territory en Far North Queensland ligt, de afgelopen jaren op een plateau gekomen. Nieuw onderzoek heeft echter uitgewezen dat de industrie het potentieel heeft om aanzienlijk te groeien met prognoses van een productie van $ 5- $ 10 miljoen in 2025.

In een project gefinancierd door AgriFutures Australia als onderdeel van het Emerging Industries Program en in samenwerking met het Department of Industry, Tourism and Trade van de Northern Territory Government, kreeg Monash Food Innovation de opdracht om jackfruit uit elkaar te halen en te onderzoeken hoe de industrie meer vraag van de consument naar het veelzijdige maar grotendeels onbekende fruit - manieren vinden om jackfruit te verwerken tot kant-en-klare producten en ingrediënten en jackfruit uit de schappen van de supermarkt te laten springen.

"De resultaten suggereren dat Australiërs geïnteresseerd zijn in het consumeren van meer jackfruit-producten vanwege de hoge voedingswaarde en smaak, maar een grote barrière is de beschikbaarheid van producten buiten de teeltgebieden in Noord-Australië. Er zijn veel kansen voor de Australische jackfruit-markt om te profiteren van de ontwikkeling van nieuwe producten en om de opkomende industrie te helpen groeien", zegt hoofdonderzoeker Dr. Leonie van 't Hag van de afdeling Chemische en Biologische Technologie aan de Monash University.

Het multidisciplinaire projectteam van Monash Food Innovation, het Department of Chemical and Biological Engineering en de Monash Business School gebruikte innovatiemethodologieën om nieuwe jackfruitproducten te ontwikkelen en te evalueren.

Hun bevindingen zijn nu gepubliceerd in een rapport, "Processing jackfruit into ready-to-eat producten en ingrediënten", gepubliceerd door AgriFutures Australia, waarin de marktkansen voor de industrie worden geschetst om in Australië te groeien.

Meer dan duizend consumenten waren bezig met het testen en evalueren van jackfruit om nieuwe consumententoepassingen te bepalen, het potentieel om groener fruit te gebruiken met de schil en zaden als bijproduct, en diverse verwerkingstoepassingen voor verschillende stadia van de rijpheid van het fruit. Dit omvatte sensorische evaluaties, gebaseerd op smaak, geur, textuur/gevoel en zicht.

Verder onderzoek heeft ook geholpen om te begrijpen hoe gewasgenetica en marktkapitalisatie de jackfruit-industrie kunnen laten groeien en de huidige uitdagingen in de toeleveringsketen kunnen overwinnen.

Dr. Leonie van 't Hag van de afdeling Chemische en Biologische Technologie zegt dat de resultaten laten zien dat verwerkt jackfruit bij de consument kan worden geïntroduceerd via bekende formaten en nieuwe ideeën, waaronder snacks, traktaties, vleesalternatieven, thuiskoken en restaurants, evenals snelle en gemakkelijke maaltijden.

"Jackfruit heeft zoveel voordelen:het bevat veel vezels, mineralen zoals calcium, fosfor en magnesium, en het is een goede bron van vitamine A, B1 en B2", zegt dr. van 't Hag.

"Vergeleken met ander tropisch fruit is het eiwitgehalte in het zaad en jong fruit hoog. Het is een goede bron van lysine, een aminozuur dat vegetariërs en veganisten moeilijk kunnen krijgen in hun dieet. Onderzoek suggereert ook dat jackfruit veel klassen van fytochemicaliën die anti-kanker, anti-hypertensieve, anti-ulcer en anti-aging eigenschappen hebben."

Jackfruit groeit overvloedig in Zuid- en Zuidoost-Azië, maar tenzij het wordt verwerkt, heeft het niet veel marktwaarde vanwege de grote omvang van het fruit. Dit wordt herhaald in Noord-Australië, waar de kosten van arbeid en transport hoog zijn.

"Jackfruit is een voedzame vrucht en het is duidelijk dat nieuwe verwerkingstechnieken consumenten kunnen aanspreken en ervoor kunnen zorgen dat de industrie de waarde voor de productie kan maximaliseren", zegt Dr. Olivia Reynolds van Agrifutures.

De geschatte brutoproductiewaarde van de Australische jackfruit-industrie is momenteel $ 2,6 miljoen. Uit het onderzoek is gebleken dat als een kwart van dit aanbod zou worden omgeleid naar verwerking, er jaarlijks naar schatting $ 3,3 miljoen aan waarde zou worden toegevoegd aan de bestaande productie.

De directeur van Plant Industries van het Department of Industry, Tourism and Trade, Dr. Muhammad Sohail Mazhar, zegt dat er mogelijkheden zijn om de vraag naar jackfruit te vergroten en de industrie het komende decennium te laten groeien.

"Met dit onderzoeksproject wilden we telers in het Northern Territory ondersteunen die de komende 5 jaar klonale variëteiten van jackfruit planten die geschikt zijn voor verwerking. Naarmate deze bomen in de komende 45 jaar volwassen worden, zal er een toenemende vraag naar jackfruit-soorten zijn. die kunnen worden omgeleid naar verwerkingsactiviteiten. Dit heeft het potentieel om de jackfruit-industrie in de Northern Territory en Australië aanzienlijk te stimuleren." + Verder verkennen

Jackfruit-zaden kunnen het dreigende tekort aan cacaobonen helpen verlichten