Schimmels kunnen de genetische samenstelling van bacteriën verbeteren via een proces dat horizontale genoverdracht (HGT) wordt genoemd. Dit is de overdracht van genetisch materiaal tussen organismen die geen ouders en nakomelingen zijn. HGT kan voorkomen tussen bacteriën, tussen schimmels en tussen bacteriën en schimmels.

In het geval van bacteriën en schimmels kan HGT optreden wanneer de twee organismen in nauw contact staan, bijvoorbeeld wanneer ze in dezelfde omgeving groeien. Tijdens HGT wordt een stukje DNA van het ene organisme overgebracht naar het andere organisme. Hierdoor kan het ontvangende organisme nieuwe genen krijgen die het van nieuwe eigenschappen kunnen voorzien, zoals het vermogen om antibiotica te weerstaan ​​of om in verschillende omgevingen te groeien.

HGT kan ook voorkomen tussen verschillende stammen van dezelfde bacteriesoort. Dit kan helpen gunstige genen over een populatie bacteriën te verspreiden, waardoor ze beter bestand zijn tegen omgevingsinvloeden.

HGT is een belangrijk mechanisme voor de evolutie van bacteriën en schimmels. Het stelt deze organismen in staat nieuwe genen te verwerven die hen een concurrentievoordeel in hun omgeving kunnen geven. HGT is ook een potentiële bron van nieuwe genen voor gebruik in genetische manipulatie.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe schimmels de genetische samenstelling van bacteriën kunnen verbeteren:

* Antibioticaresistentie: Schimmels kunnen genen overbrengen naar bacteriën die resistentie tegen antibiotica veroorzaken. Dit kan het moeilijker maken om bacteriële infecties te behandelen.

* Virulentie: Schimmels kunnen genen overbrengen naar bacteriën, waardoor ze virulenter worden of ziekten kunnen veroorzaken. Dit kan tot ernstigere infecties leiden.

* Metabolische routes: Schimmels kunnen genen overbrengen naar bacteriën, waardoor ze nieuwe metabolische routes kunnen gebruiken. Hierdoor kunnen bacteriën toegang krijgen tot nieuwe bronnen van voedingsstoffen en energie.

* Aanpassing aan het milieu: Schimmels kunnen genen overbrengen naar bacteriën die hen helpen zich aan te passen aan nieuwe omgevingen. Hierdoor kunnen bacteriën nieuwe habitats koloniseren.

HGT is een complex en slecht begrepen proces. Het is echter duidelijk dat het een aanzienlijke impact kan hebben op de genetische samenstelling van bacteriën en schimmels.