Het dieet van een hond kan een aanzienlijke invloed hebben op de samenstelling van zijn darmmicrobioom, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Davis. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift mSystems, bleek dat honden die een dieet met veel vlees en eiwitten kregen, een grotere hoeveelheid bacteriën hadden die geassocieerd zijn met de vertering van vlees, terwijl honden die een dieet met veel koolhydraten kregen een grotere hoeveelheid bacteriën hadden die geassocieerd waren met de vertering van planten.

Het darmmicrobioom is een complexe gemeenschap van biljoenen bacteriën, virussen en andere micro-organismen die in de darmen leven. Deze micro-organismen spelen een cruciale rol bij de spijsvertering, de opname van voedingsstoffen en de immuunfunctie. Studies hebben aangetoond dat veranderingen in het darmmicrobioom in verband kunnen worden gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, waaronder obesitas, diabetes en inflammatoire darmziekten.

De UC Davis-studie is de eerste die onderzoekt hoe het dieet van een hond de samenstelling van zijn darmmicrobioom beïnvloedt. De onderzoekers analyseerden ontlastingsmonsters van 100 honden, waarvan de helft een dieet met veel vlees en eiwitten kreeg en de helft een dieet met veel koolhydraten.

De resultaten toonden aan dat de honden die een dieet met veel vlees kregen, een grotere hoeveelheid bacteriën hadden die geassocieerd zijn met de vertering van vlees, zoals Escherichia coli en Enterococcus faecalis. Deze bacteriën zijn in staat eiwitten en aminozuren af ​​te breken, essentiële voedingsstoffen voor honden.

De honden die een koolhydraatrijk dieet kregen, hadden een grotere hoeveelheid bacteriën die geassocieerd zijn met de spijsvertering van planten, zoals Lactobacillus en Bifidobacterium. Deze bacteriën zijn in staat koolhydraten af ​​te breken tot suikers, eveneens essentiële voedingsstoffen voor honden.

Uit het onderzoek bleek ook dat de samenstelling van het darmmicrobioom verband hield met de leeftijd, het geslacht en het ras van de hond. Jongere honden hadden bijvoorbeeld een grotere hoeveelheid bacteriën die verband hielden met de immuunfunctie, terwijl oudere honden een grotere hoeveelheid bacteriën hadden die verband hielden met de spijsvertering. Reuen hadden een grotere hoeveelheid bacteriën die verband hielden met de vertering van vlees, terwijl vrouwelijke honden een grotere hoeveelheid bacteriën hadden die verband hielden met de vertering van planten. Bepaalde hondenrassen, zoals Duitse herders en golden retrievers, bleken verschillende darmmicrobioomprofielen te hebben.

De onderzoekers zeggen dat de bevindingen van dit onderzoek gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van honden. Door te begrijpen hoe het dieet van een hond de samenstelling van zijn darmmicrobioom beïnvloedt, kunnen dierenartsen mogelijk dieetaanbevelingen ontwikkelen die kunnen helpen een optimale gezondheid te bevorderen en ziekten te voorkomen.

"Deze studie biedt nieuwe inzichten in de relatie tussen voeding en het darmmicrobioom bij honden", zegt hoofdauteur van het onderzoek Dr. Katrina Mealey, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Moleculaire Biowetenschappen van UC Davis. "We hopen dat deze informatie kan worden gebruikt om dieetaanbevelingen te ontwikkelen die kunnen helpen honden gezond en gelukkig te houden."