Deze serie van vier Copernicus Sentinel-2-beelden, gemaakt tussen 29 juni en 24 juli 2020, laat zien dat een segment van de grootste ijsplaat in het noordpoolgebied uiteenvalt en uiteenvalt in een vloot van kleine ijsbergen met een totale oppervlakte van ongeveer 125 vierkante kilometer.

De Nioghalvfjerdsfjorden-ijsplaat, ook bekend als 79N, is de drijvende voorkant van de Noordoost-Groenlandse ijsstroom - waar het van het land naar de oceaan stroomt. Aan zijn voorrand, de 79N gletsjer splitst zich in tweeën, met uitloper naar het noorden. Het is deze uitloper, of zijrivier, genaamd Spalte-gletsjer, dat is nu uiteengevallen.

Nu de klimaatverandering grip krijgt, De definitieve scheiding van de Spalte-gletsjer van de 79N Ice Shelf komt na enkele jaren van geleidelijke desintegratie. 79N is sinds 1990 ongeveer 23 km teruggetrokken, met aanzienlijke verliezen tijdens de laatste twee recordbrekende warme zomers. Boven op de overgebleven ijsplaat zijn ook talloze vijvers te zien, een teken van smelten in de recente warme luchttemperaturen. Het oceaanwater onder de plank is waarschijnlijk ook opgewarmd, waardoor het risico op smelten van onderaf toeneemt.

79N claimde pas onlangs de grootste ijsplaat van het noordpoolgebied te zijn na de Petermann-gletsjer, ook in het noordwesten van Groenland, veel ijs verloren in 2010 en 2012.