De thylacine, ook bekend als de Tasmaanse tijger, is een uitgestorven buideldier dat oorspronkelijk uit Australië kwam. De laatst bekende thylacine stierf in gevangenschap in 1936 en de soort wordt nu als uitgestorven beschouwd. De afgelopen jaren is er veel discussie geweest over de vraag of het al dan niet mogelijk zou zijn om de thylacine weer tot leven te wekken met behulp van kloontechnologie.

Klonen is een proces waarbij een nieuw organisme wordt gecreëerd uit het genetisch materiaal van een bestaand organisme. In theorie zou het mogelijk zijn om een ​​thylacine te klonen door het DNA van een geconserveerd thylacinemonster te gebruiken. Er zijn echter verschillende uitdagingen verbonden aan dit proces.

Eén uitdaging is dat het DNA van een geconserveerd exemplaar vaak wordt afgebroken, waardoor het moeilijk te extraheren en te amplificeren is. Bovendien is het niet altijd duidelijk welke cellen het benodigde DNA voor klonering bevatten. Een andere uitdaging is dat de thylacine een buideldier was, en dat buideldieren een unieke reproductieve biologie hebben die het klonen complexer maakt.

Ondanks deze uitdagingen zijn er de afgelopen jaren enkele veelbelovende ontwikkelingen op het gebied van de kloontechnologie geboekt. In 2018 hebben wetenschappers met succes een resusaap gekloond, en er worden voortdurend pogingen ondernomen om andere uitgestorven soorten te klonen. Als deze pogingen succesvol zijn, kan het op een dag mogelijk zijn om de thylacine te klonen.

Het is echter belangrijk op te merken dat zelfs als het mogelijk zou zijn om de thylacine te klonen, dit de mondiale uitstervingscrisis niet zou oplossen. De thylacine stierf uit als gevolg van een combinatie van factoren, waaronder verlies van leefgebied, jacht en ziekte. Deze factoren zijn nog steeds aanwezig en blijven andere soorten bedreigen.

Het opnieuw tot leven wekken van de thylacine zou een belangrijke wetenschappelijke prestatie zijn, maar het zou de onderliggende oorzaken van het uitsterven niet aanpakken. Om de mondiale uitstervingscrisis echt op te lossen, moeten we stappen ondernemen om de soorten die nog steeds onder ons zijn, te beschermen en te behouden.