1. Permineralisatie:Bij dit proces verzadigen en infiltreren mineralen het botweefsel, terwijl het organische materiaal uiteenvalt. Opgeloste mineralen sijpelen in de poreuze botstructuur en kristalliseren, waarbij cel voor cel wordt vervangen door minerale tegenhangers, waardoor de fijne kenmerken van het harde weefsel behouden blijven. De minerale vervangingen kunnen kwarts, calciet, pyriet of andere minerale componenten omvatten.

2. Behoud van zachte weefsels:Zachte weefsels, inclusief huid en spieren, kunnen af ​​en toe behouden blijven onder zeldzame omstandigheden. Een essentiële factor is het snel begraven van karkassen door sedimenten, vaak in zuurstofarme omgevingen zoals moerassen, de bodem van meren of uiterwaarden van rivieren. Dit helpt microbieel verval te voorkomen. Mineralen dringen geleidelijk door in de zachte weefsels en transformeren deze in fijnkorrelige minerale structuren.

3. Natuurlijke mummificatie:In extreem droge omgevingen, zoals woestijnen of droge klimaten, kunnen karkassen natuurlijke mummificatieprocessen ondergaan. Snelle uitdroging remt de bacteriële afbraak, waardoor de zachte weefsels relatief intact blijven en de cellulaire structuren behouden blijven. Voor dit soort weefselconservering zijn uitzonderlijke omgevingsomstandigheden nodig.

4. Fossiel DNA:Wetenschappers zijn er in sommige gevallen in geslaagd om oud DNA uit fossiele exemplaren te extraheren, waardoor informatie wordt verkregen over genetische sequenties en evolutionaire relaties. Hoewel de afbraak van DNA gewoonlijk gedurende miljoenen jaren plaatsvindt, kunnen uitzonderlijke bewaaromstandigheden leiden tot de zeldzame overleving van DNA-fragmenten.

5. Afdrukken:In plaats van het originele weefsel kunnen fossiele gegevens bestaan ​​in de vorm van afdrukken. Sommige dinosaurusskeletten kunnen afdrukken achterlaten in fijne sedimenten, waarbij de lichaamscontouren, voetafdrukken en andere sporen behouden blijven. Deze bieden waardevolle informatie over het gedrag en de beweging van het dier.

6. Versteende veren en huid:Soms komen fossiele gegevens voor van veren en huidafdrukken, waaruit een opmerkelijk behoud van externe details, kleuren en patronen blijkt. Deze gefossiliseerde overblijfselen bieden inzicht in het uiterlijk, de kleuring en de integumentaire structuren van oude dinosauriërs.

7. Darminhoud:In zeldzame gevallen zijn de overblijfselen van de inhoud van het spijsverteringsstelsel en plantaardig materiaal bewaard gebleven in dinosaurusfossielen. Deze bieden waardevolle informatie over hun dieet en voedingsgewoonten.

Het is belangrijk op te merken dat het behoud van dinosaurusweefsel een zeldzame gebeurtenis is, en dat de meerderheid van de dinosaurusfossielen beperkt is tot gemineraliseerde overblijfselen zoals botten en tanden. Niettemin verschaffen de uitzonderlijke gevallen van conservering van zacht weefsel en het ophalen van DNA cruciale informatie voor het begrijpen van de biologie, het uiterlijk en de evolutie van deze oude wezens.