In sociologische studies van de economische stratificatie van mensen en intergenerationele mobiliteit, onderzoekers hebben lang aangenomen dat iemands beroep het meest nauwkeurig zijn of haar levenslange inkomsten zou weerspiegelen.

"Ook al is er een sterke veronderstelling, het was echt moeilijk om te testen of dat echt waar was of niet, " zei ChangHwan Kim, een KU-hoogleraar sociologie.

In een nieuwe studie, co-auteur van Kim, onderzoekers ontdekten in plaats daarvan dat de transversale jaarlijkse inkomsten van een persoon die op een bepaald moment in de tijd zijn genomen, een grotere voorspellende kracht hebben van zijn of haar 20-jarige langetermijninkomsten, voorsprong op beroepsclassificaties. Dat omvat zeer gedetailleerde Census-gegevens die bekend staan ​​als driecijferige gedetailleerde beroepen die vele soorten banen categoriseren.

Het model van de onderzoekers gebaseerd op iemands opleidingsniveau, inclusief zijn of haar vakgebied, had ook iets betere voorspellende kracht dan wat bekend staat als de eencijferige beroepsgegevens die bredere categorieën banen definieren dan de driecijferige lijst.

"Het geeft aan dat onderwijs echt belangrijk is, " zei Kim, die de studie heeft afgerond, gepubliceerd in het tijdschrift sociologische wetenschap , met zijn co-auteurs Christopher Tamborini, een senior onderzoeker bij de Amerikaanse Social Security Administration, en Arthur Sakamoto, hoogleraar sociologie aan de Texas A&M University.

De onderzoekers bepaalden de 20-jarige geaccumuleerde inkomsten met behulp van gegevens die respondenten in de Survey of Income and Program Participation matchten met de longitudinale inkomstenrecords van de individuen die waren gebaseerd op administratieve belastinginformatie van 1990 tot 2009.

Hun steekproef bestond uit 6, 066 mannen en 5, 432 vrouwen van autochtone Amerikanen die in 1990 tussen de 25 en 45 jaar oud waren, het jaar van het onderzoek.

Ze beoordeelden de voorspellende kracht van verschillende variabelen, inclusief het beroep van de persoon, opleidingsniveau en andere kortetermijninkomsten over een periode van 20 jaar.

De meeste sociologische studies naar intergenerationele mobiliteit hebben zich gebaseerd op beroepsinformatie als basis. In eerder onderzoek werd op verschillende manieren gebruik gemaakt van het beroep van een persoon om de sociaaleconomische status op lange termijn aan te geven.

De langetermijninkomsten van mensen worden in verband gebracht met een reeks resultaten, inclusief het spaar- en investeringsgedrag van mensen, rijkdom accumulatie, pensioen inkomen, Sociale uitkeringsniveaus, sociale klasse identiteit, gevoelens van eigenwaarde, Gezondheid, levensverwachting, algehele tevredenheid met het leven en stabiliteit in het huwelijk.

De onderzoekers zeiden dat hoewel het belang van onderwijs goed wordt gewaardeerd in beroepsgerichte benaderingen, het is van oudsher gezien als de belangrijkste bemiddelende factor bij het bepalen van iemands beroep, en niet als de directe bron van sociaal-economische status op de lange termijn op zich.

Mogelijke verklaringen waarom de transversale inkomsten en, specifieker, iemands opleidingsniveau is een betere voorspeller van zijn of haar langetermijninkomsten, zou kunnen berusten op stabiliteit, Kim zei, omdat je een universitair diploma hebt, bijvoorbeeld, kan iemand minder vatbaar maken voor werkloosheid.

"Lager opgeleide mensen hebben meer kans om de arbeidsmarkt te verlaten dan hoogopgeleiden, " hij zei.

Daarom, hoe hoger iemands opleidingsniveau in de eerste 20 jaar van zijn loopbaan, hoe groter de kans dat ze inkomsten per maand zien zonder tijd van werkloosheid, en ze hebben een grotere kans om in een goedbetaalde baan te werken, zei Kim. Die dingen lijken de belangrijkste drijfveren te zijn voor het voorspellen van iemands verdiensten gedurende een mensenleven.

De onderzoekers in eerdere studies hebben geprobeerd een nauwkeurig beeld te geven van de waarde van een hbo-opleiding en ontdekten dat iemands studiegebied er aanzienlijk toe doet.

Kim zei dat de recente bevindingen van de groep over wat zou kunnen dienen als betere voorspellers voor iemands langetermijninkomsten, nuttig kunnen zijn voor toekomstig sociologisch onderzoek naar economische ongelijkheid en intergenerationele mobiliteit.

"De belangrijkste boodschap is dat het jaarlijkse inkomen van een persoon een betere maatstaf is voor zijn langetermijninkomen dan zijn gedetailleerde beroep, " zei hij. "De resultaten variëren niet door de leeftijd van de respondenten. Als u uw winstvooruitzichten op lange termijn voor de komende 20 jaar wilt weten, controleer uw huidige inkomsten."

Kim voegde eraan toe dat de onderzoekers niet zeggen dat beroep niet nuttig is. In het totaalbeeld is iemands beroep verklaart iets dat niet kan worden aangegeven door iemands jaarinkomen.

"Als we het toevoegen, " hij zei, "het is goed voor een deel van de inkomsten op lange termijn."