De bossen op aarde zorgen voor zuurstof in de atmosfeer en slaan enorme hoeveelheden koolstofdioxide (CO .) op die de planeet opwarmen ₂ ). Maar onderzoek suggereert dat de gezondheid van deze enorme ecosystemen voor een groot deel afhangt van het werk van inheemse volkeren.

Inheemse gebieden en beschermde gebieden beslaan 52% van het Amazonewoud en slaan 58% van de koolstof op. Uit een recente studie bleek dat deze gebieden het laagste netto koolstofverlies hadden tussen 2003 en 2016, waarbij 90% van de netto-uitstoot van buiten deze beschermde gebieden komt.

"Waar inheemse mensen wonen, [in Midden-Amerika] vindt u de best bewaarde natuurlijke hulpbronnen, " verklaarde de Internationale Unie voor het behoud van de natuur in 2018. Uit een in dat jaar gepubliceerde studie bleek dat "inheemse mensen cruciaal zijn voor het behoud van een kwart van het land van de aarde."

In de bosgebieden die de inheemse bevolking in stand houdt, is de ontbossing lager, er wordt meer koolstof opgeslagen en minder uitgestoten, biodiversiteit wordt beter behouden, en hulpbronnen worden duurzamer en eerlijker beheerd.

Maar inheemse gebieden en de biodiversiteit en koolstof die ze beschermen, worden belegerd. Om inheemse volkeren in deze onschatbare rol te laten blijven, ze hebben veilige grondbezit en sterke lokale bestuurssystemen nodig. Nergens is dit momenteel duidelijker dan in Bolivia.

Van opkomen voor de coöptatie van inheemse rechten

Op inheemse gebieden in Bolivia die eigendomsrechten hebben, ontbossing tarieven zijn 2,8 keer lager dan daarbuiten. Dergelijke gronden beslaan 20% van het grondgebied van het land, dus de bijdrage van inheemse volkeren in Bolivia aan de bestrijding van klimaatverandering is aanzienlijk.

Maar deze situatie is ondermijnd door het ontwikkelingsbeleid van Bolivia, en zou verder kunnen worden bedreigd door de recente verschuiving naar een rechtse regering.

In de laatste twee decennia, Bolivia heeft de wereld geleid in het opkomen voor inheemse rechten. Toen hij in 2006 aan de macht kwam, Evo Morales hielp bij het schrijven van een nieuwe nationale grondwet. Het maakte de weg vrij om land onder inheemse volkeren te herverdelen en hun aanspraken op zelfbestuur te ondersteunen.

Morales plaatste inheemse volkeren ook in de voorhoede van discussies over klimaatverandering, wanneer in 2010, hij organiseerde de People's Conference on Climate Change and the Rights of Mother Earth. De People's Agreement die tot stand kwam, benadrukte de belangrijke rol die inheemse volkeren spelen bij het beschermen van de planeet.

Maar tijdens zijn tweede ambtstermijn, de inzet van de regering voor inheemse rechten en voor de strijd tegen klimaatverandering haperde. In 2010, Morales keurde de aanleg goed van een weg door een inheems gebied en beschermd gebied, die fel werd tegengewerkt door de Mojeño-bevolking, naast andere inheemse volkeren van de laaglanden en hooglanden.

Morales kondigde in 2013 zijn voornemen aan om landbouwgronden in tien jaar uit te breiden van drie naar 13 miljoen hectare, waardoor landbouwbedrijven de inheemse thuislanden konden binnendringen. Morales heeft vervolgens het areaal grond dat kleine producenten mogen ontbossen vergroot van vijf naar twintig hectare. en de voorwaarden voor de voortzetting van dit proces flexibeler gemaakt. Steun voor de productie van biobrandstoffen van sojaplantages en het grazen van runderen voor de export van rundvlees stimuleerde de ontsluiting van nieuwe gronden, met mensen die vuur gebruiken om bossen te kappen voor landbouw.

Tussen augustus en september 2019, Bolivia werd geteisterd door de ergste bosbranden van de laatste twee decennia. In totaal werd 3,6 miljoen hectare verbrand, en twee rapporten toonden aan dat 57% van deze branden werden aangestoken in staatsgronden (die grotendeels bestaan ​​uit beschermde gebieden) en inheemse gebieden met een adellijke titel.

De druk om de landbouw uit te breiden is voortgezet met de nieuwe regering van Bolivia. Kort nadat Morales op 10 november 2019 aftrad, de wetgevende vergadering van Beni - een laaglandgebied - keurde een wet goed die 42% van het land zou openstellen voor landbouw en industriële activiteiten. Op 16 december 2019, Beni's Indigenous heeft de noodtoestand uitgeroepen.

Inheemse autonomie op het spel

Door autonomierechten toe te kennen aan inheemse volkeren, de staat zou effectief hun recht erkennen om zichzelf te regeren in zaken die verband houden met het land en de natuurlijke hulpbronnen. Zonder dit, mensen hebben geen echte controle over hun territoria, en er is weinig dat inheemse mensen kunnen doen om de aantasting van het milieu te beheersen.

Van de 33 claims voor territoriaal zelfbestuur die tussen 2009 en 2019 zijn ingediend, slechts drie zijn goedgekeurd door de Boliviaanse regering. Ons onderzoek suggereert dat de belangrijkste reden waarom zo weinigen erin zijn geslaagd de nieuwe wetten zijn die tijdens het Morales-tijdperk zijn uitgevaardigd, die autonomieclaims een complex en omslachtig proces maken.

We werken sinds 2013 samen met de Monkoxi-inheemse natie uit de Boliviaanse laaglanden. om hun aanspraak op politieke autonomie op hun grondgebied te helpen bevorderen. De Monkoxi behoren tot een van de 30 groepen die nog wachten op erkenning van hun rechten, de rechtsvordering hebben ingesteld in 2009.

Bolivia is nu in handen van een interim-conservatieve leider, Jeanine Anez, die door inheemse rechtenorganisaties is beschuldigd van sterke anti-inheemse overtuigingen.

Aangezien de uitbreiding van de landbouwgrens werd overeengekomen tussen rechts en Morales terwijl hij aan de macht was, het is twijfelachtig of de eerstgenoemden deze regeling zullen veranderen als ze aan de macht blijven na de algemene verkiezingen in mei 2020. De hangende autonomieclaims die de inheemse bevolking in staat zouden stellen hun territoriale controle te consolideren, zullen waarschijnlijk ook stagneren.

De recente geschiedenis van Bolivia toont het gevaar aan van coöptatie van de strijd voor inheemse rechten en klimaatactie. Om ervoor te zorgen dat inheemse rechten en klimaatverandering hoog op de agenda van de volgende regering blijven staan, Inheemse volkeren moeten hard werken om zich te herenigen en de onafhankelijkheid te herstellen die ze ooit hadden van de reguliere politiek.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.