Een proof-of-concept-studie heeft aangetoond dat humane insuline kan worden geproduceerd in koemelk. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology, werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis.

De onderzoekers gebruikten een techniek genaamd RNA-interferentie om de expressie van een gen in koeien dat verantwoordelijk is voor de productie van runderinsuline tot zwijgen te brengen. Hierdoor konden ze een menselijk insulinegen in het genoom van de koe inbrengen, dat vervolgens in de melk tot expressie kwam.

De onderzoekers ontdekten dat de menselijke insuline die in koemelk wordt geproduceerd biologisch actief was en de bloedsuikerspiegel bij muizen met diabetes kon verlagen. Dit suggereert dat de technologie gebruikt zou kunnen worden om een ​​nieuwe bron van humane insuline te produceren voor de behandeling van diabetes.

De onderzoekers zeggen dat de volgende stap het uitvoeren van klinische onderzoeken is om de veiligheid en werkzaamheid van humane insuline die bij mensen in koemelk wordt geproduceerd, te evalueren. Als deze proeven succesvol zijn, zou de technologie een nieuwe manier kunnen bieden om insuline te produceren die betaalbaarder en toegankelijker is dan de huidige methoden.

Diabetes is een chronische ziekte die invloed heeft op de manier waarop het lichaam voedsel in energie omzet. Insuline is een hormoon dat ervoor zorgt dat glucose, of suiker, vanuit het bloed in de cellen terechtkomt en als energie wordt gebruikt. Mensen met diabetes maken ofwel niet genoeg insuline aan, ofwel gebruiken ze de insuline niet goed, waardoor de bloedsuikerspiegel te hoog stijgt.

Bij de huidige methoden voor de productie van humane insuline wordt gebruik gemaakt van genetisch gemanipuleerde bacteriën of gisten. Deze methoden kunnen duur en tijdrovend zijn. De nieuwe technologie ontwikkeld door de onderzoekers van UC Davis zou een efficiëntere en betaalbare manier kunnen bieden om humane insuline te produceren.

Als de klinische onderzoeken succesvol zijn, kan de technologie worden gebruikt om een ​​nieuwe bron van humane insuline te produceren die betaalbaarder en toegankelijker is dan de huidige methoden. Dit kan een aanzienlijke impact hebben op het leven van mensen met diabetes.